Його слова не були похвалою. Вони звучали як визнання істини, яку Таріан ще сам не до кінця усвідомив. Ардель повільно наблизився до нього. Старець поклав долоню йому на плече, і цей дотик був напрочуд легким, але сповненим ваги прожитих років. У його глибоких очах відбивалися три Місяці, ніби саме їхнє світло жило в його душі.
— Ти пройшов перше випробування, Таріане, — мовив він спокійно, він зробив коротку паузу. — Але ти пройшов його так, як і має пройти людина, хто не відвернувся від власного серця.
Ардель уважно подивився на юнака.
— Пам'ятай одну річ. Магія ніколи не звільняє від тягаря вибору. Вона не скасовує його наслідків і не виправляє зробленого. Вона лише відкриває очі, дозволяючи побачити те, що приховано за кожним рішенням. Справжня ж сила народжується не в чарах, а в мужності жити з власним вибором.
Його слова повільно розчинилися в нічній тиші, навчання цього дня добігло кінця. Місячне світло стало м'якшим, а кам'яне коло знову занурилося в спокій, ніби древнє місце було задоволене тими, хто цього вечора торкнувся його таємниць.
Саме тоді вперед несміливо вийшов один із наймолодших учнів. Його звали Еріс. Хлопець тримав долоні складеними човником, ніби оберігав найдорожчий скарб. Коли він розкрив руки, у повітря легко злетіла маленька істота. Вона була не більшою за дитячу долоню. Її тонкі крильця, схожі на напівпрозору перламутрову плівку, переливалися всіма барвами місячного сяйва.