Він зробив ще один повільний крок уперед.
— Але чи усвідомлюєш ти, Таріане, що від цієї миті жоден твій вибір більше не належить лише тобі? Кожен твій крок залишає відлуння у світі. І світ уже почав відповідати.
Таріан напружився. Його пальці інстинктивно лягли на руків'я кинджала, хоча внутрішній голос підказував: перед ним стоїть не той ворог, якого можна здолати сталлю.
— Хто ти? — тихо запитав він.
Незнайомець ненадовго підвів погляд до трьох Місяців.
— Я той, хто спостерігає за Трилунням довше, ніж пам'ятають людські легенди. Я бачив, як воно підносило королів... і перетворювало їх на попіл. Бачив героїв, які вірили, що здатні змінити долю, і тих, кого власний вибір зрештою поглинув.
Його багряні очі знову зустрілися з поглядом Таріана.
— Я пам'ятаю кожного, кого обрало Трилуння.
— Якщо ти прийшов як ворог, — спокійно мовив Таріан, — то чому досі не напав?
На вустах незнайомця майнула майже невловима усмішка. Не насмішка, а швидше сумне знання того, що ще тільки має статися.
— Бо є битви, які неможливо виграти мечем.
Він на мить замовк.
— Сьогодні ти врятував дитину. Урятував Харн. І, можливо, вперше за багато поколінь довів, що милосердя здатне перемогти страх.
Його голос став тихішим.
— Але запам'ятай одну істину, Таріане. Світло ніколи не з'являється без тіні. Щоразу, коли ти рятуєш чиєсь життя, ти змінюєш рівновагу світу. І Тінь... відчуває це.
Багряне світло в його очах спалахнуло трохи яскравіше.