І раптом Таріан усвідомив: він не просто спускається з пагорба. Кожен його крок віддаляв його від звичного світу й водночас занурював дедалі глибше в течію часу — туди, де минуле ще дихало, теперішнє народжувалося, а майбутнє лише чекало своєї миті.
Тіні дерев, видовжені срібним сяйвом трьох Місяців, нагадували примарні постаті тих, хто колись ступав цими стежками. Вони мовчазно стояли обабіч дороги, ніби були вартовими давніх спогадів, а їхні обриси тремтіли під легким подихом нічного вітру.
Здавалося, сам світ навколо шепотів забуті легенди. Вони жили в потрісканому камінні, у м'якому мохові, що вкривав руїни, у скрипі старих дерев і вітрі, який ніс із собою відлуння давно згаслих голосів. Кожен його подих ніби торкався ниток часу, де минуле непомітно перепліталося з теперішнім.
Йому здавалося, що каміння під ногами ледь помітно пружинить, ніби сама земля впізнала його й мовчки прокладала шлях тому, хто наважився переступити поріг її таємниць. Серце билося дедалі швидше, та не від страху. Це було хвилювання людини, яка раптом усвідомила: кожен її крок — не випадковість, а вибір, здатний залишити незгладимий слід у долі.
Повітря пахло вологим мохом, древнім каменем і прохолодою ночі. Кожен подих наповнював груди дивним відчуттям спокою й водночас тривожного передчуття, ніби сама вічність затамувала подих, спостерігаючи за його дорогою.