Розділ 7. Збіг усіх обставин

Ранковий промінь проник крізь густу вуаль штор, освітлюючи спокійний стан кімнати. Втомлені очі ледь ловили відблиски сонячного світла.

Вставати зовсім не хотілося. Продуктом мого розгубленого розуму та збігом усіх обставин став жахливий та надто неприємний сон. У втечі від вартових забігла в перші-ліпші двері – от і результат.

Мої намагання допомогти, чи принаймні спростувати негативні стереотипи про принцесу – непривітно усіклися обривками безрозсудних слів та дикунськими жестами.

Зейлон лишив за собою гіркий післясмак. Був грубим, що само собою логічно, але все одно прикро за таке хамське ставлення. Я нічого поганого не встигла вдіяти. Ну, не зробила, тобто. Навіть навпаки спробувала добродіяти.

У мене економічна освіта, так що з поняттям "ринок" добре знайома. Краще б дякую сказав, що учора гарну стратегію розписала...

З гучним сміхом у кімнаті з'явилися Марет та Сіль. Чудово втілюючи жіночні якості, такі як ніжність, чарівність та гармонійна плавність рухів. Усі ці риси певним чином контрастували з їх соціальним становищем.

  — Доброго ранку, Ваша Високість, ми принесли сніданок та свіжий одяг, — у гарному настрої сповістила Марет.

  — І вам доброго ранку. Дуже вдячна за турботу, — звично потягнувшись, відповіла, трохи зніяковівши від такої розкоші.

Добре, що принесли. Не хочеться знову бути звинуваченою у сакральних гріхах жертвоприношень. Згодна лише на одну конкретну особу. Гаразд, на парочку...

— Ви знаєте, це наша робота, — посміхнувшись, сказала Сіль, передаючи мені охайний згорток.

Одна з дівчат навіть допомогла застебнути ґудзички на комірці принесеного одягу.

Підійшла до дзеркала, щоб повною мірою оцінити свій вигляд. Довга сукня в пастельних синіх відтінках створювала відчуття легкості та зручності, добре підкреслювала талію. Рукава починалися з вузьких манжет і плавно розширювалися, надаючи особливого шарму.

— Яка дивовижна краса! — з вигуком пригладила руками поділ.

— Це одне з ваших улюблених, — повним поглядом теплоти та легкої ностальгії сказала руденька. — Ви завжди обирали комфорт та зручність, а не зайву розкіш.

Хотілося дізнатися про реальний внутрішній світ Астелії, яка вона насправді?

  — Ваші покої зараз відновлюються та прибираються, — тим часом друга служниця почала дбайливо розчісувати моє волосся.

  — А в чиїх зараз ми? — не змогла утриматись від питання.

— Вашої матері. Ця кімната була замкнена на багато років, ніхто не наважувався сюди увійти, — поділилася вона, продовжуючи доводити до ладу мою зачіску, пригладжуючи пасмо.

Не дивно. Ймовірно, вони не хотіли стати випадковими жертвами ритуального клинка божевільної жіночки.

Я підійшла до столу і безтурботно відірвала бубочку винограду, навіть не усвідомлюючи повною мірою ситуацію, що розгорталася далі.

Двері з тріском відчинилися. До кімнати увірвався чоловік, ніби позбавлений розсуду. Його погляд випромінював шаленство, а руки стискали зброю.

— Ах ти, клята! Ти мала здохнути! — прогарчав, спрямовуючись прямо на мене.

Ледве встигла збагнути, як стала свідком блискучого випаду Сіль. Схопивши тацю зі столу, дівчина різким і вправним рухом відбила удар. Їжа розлетілася в різні боки, створюючи шалену картину. Друга служниця виявилася не менш швидкою, наче підготовленою заздалегідь. З її фартуха миттю вислизнув кинджал та точно знайшов своє місце в шиї нападника.

Дивовижно, які таємниці можуть приховуватися за повсякденними дівочими обличчями... Внутрішньо я була вражена цим, але водночас відчувала щось надзвичайне. 

Злочинець лежав на підлозі, стікаючи кров'ю і жадібно хапаючи легенями повітря. Спроби дихати ставали дедалі слабшими. Вигляд цієї жорстокої сцени викликав відразу, але всередині мене не було жодного натяку на жалість – це лише результат його власних дій.

Цікаво, скільки ще існує охочих вбити мене? З якоюсь несподіваною для себе байдужістю закинула в рот виноградинку і ретельно прожувала, наче подія була лише частиною повсякденної рутини.