Розділ 16. Між двома світами.

Я ходила по кімнаті, наче звір у клітці. Слова, які почула зранку, не виходили з голови. Його голос, холодний і владний, лякав більше, ніж будь-які ланцюги. І водночас — зачаровував.

Коли двері відчинилися і він увійшов, я вже знала: більше мовчати не можу.

— Як спалося, bambina? — його усмішка була майже теплою.

Я розсміялася гірко.
— Спалося? Після того, що я почула?

Він зупинився, його погляд миттєво загострився.
— Що саме ти почула?

— Досить! — я підняла руку, ніби відштовхуючи його. — Я бачила карти, чула накази… Ти говорив, наче твоє слово може вирішувати, хто житиме, а хто помре.

Він мовчав, спостерігаючи за мною, мов за пташкою, що наважилася вирватися з клітки.

— Ти врятуєш мене від свого світу, Габріелю, — мій голос зірвався, але я не відводила очей, — чи затягнеш мене в нього назавжди?

Тиша між нами була густою, як ніч. Він підійшов ближче, його пальці торкнулися моєї щоки.

— Я не можу обіцяти тобі світу без темряви, Ізабелло, — сказав він тихо. — Бо сама доля вкинула мене туди, звідки немає дороги назад. Але я можу обіцяти одне: поки ти поруч, жодна тінь не зможе торкнутися тебе.

— А що, якщо цією тіню станеш ти сам? — прошепотіла я.

Його погляд спалахнув болем і люттю водночас. І в ту мить я зрозуміла: мої слова розбили в ньому щось, чого він навіть не хотів визнавати.

— Тоді, cara mia, — він нахилився так близько, що його подих обпік мої губи, — ти станеш єдиною, хто зможе мене зупинити.

Моє серце шалено калатало. Я стояла на межі: крок уперед — і я у його світі. Крок назад — і, можливо, втечу. Але чи справді я ще хотіла тікати?..