Том 1. Розділ 49

Ніч тихо огорнула ліс, і зорі, наче коштовні камені, мерехтіли на чорному оксамиті неба. Біля вогнища, чиє потріскування порушувало нічну тишу, сиділи Кен і Лілі. Полум’я кидало м’які відблиски на їхні обличчя, роблячи їх живішими й теплішими.

Кен був занурений у свої думки, дивлячись на полум’я. Його руки то стискалися в кулаки, то розтискалися, ніби він намагався зібратися з духом. Лілі сиділа навпроти, обережно підкладала у вогнище гілки. Вона виглядала спокійною, але здавалося, що її думки десь далеко.

Нарешті Кен зітхнув і подивився на Лілі.

— Лілі, — тихо почав він, намагаючись упіймати її погляд.

Вона підняла очі, і він відчув легке хвилювання.

— Вибач за той випадок із квіткою. Я не хотів тебе образити. Мені дуже шкода, що так сталося. — Його голос був щирим, у ньому звучали і каяття, і легка сором’язливість.

Лілі на мить завмерла, а потім м’яко кивнула, продовжуючи дивитися на нього, але нічого не відповіла. Це ще більше спонукало Кена говорити.

— У будь-якому разі, пробач… — він трохи посміхнувся, намагаючись розрядити атмосферу, але голос здригнувся від гіркоти. — Лілі, ти неймовірна… А я такий слабкий і безпорадний… Звісно, я не можу бути гідним тебе... Але я впевнений, що колись знайдеться хтось гідний такої прекрасної дівчини… Може, десь уже ходить якийсь принц чи доблесний лицар!

Лілі слухала мовчки, не перебиваючи. Її обличчя було незворушним, але поступово її щоки почали червоніти. Коли Кен згадав про принца, її очі розширилися, і вона підхопилася з місця.

— Годі нести дурниці, Кене! — вигукнула вона, у її голосі чулися і гнів, і хвилювання. — Чому це ти не гідний? Більшої нісенітниці в житті не чула! Я не знаю більш гідної людини… Якщо тут хтось і неймовірний, то це ти!

Кен був настільки ошелешений, що не одразу знайшов, що відповісти.

— Лілі, я… — почав він, але вона його перебила.

— І чого це раптом ти себе вважаєш слабким? Знаєш, сила — це не лише кулаки чи магія! Тож годі себе принижувати! І не потрібен мені ніякий принц, ти мене зрозумів?!

Кен моргнув, спантеличений таким натиском.

— Так, зрозумів. Пробач, я не хотів тебе образити… Чого ти так розлютилася?

Але Лілі, замість того щоб заспокоїтися, лише більше розпалювалася. Вона схвильовано, але палко заговорила, майже збиваючись:

— Мабуть, ти мене зовсім не зрозумів. Навіщо казати дівчині, що ти її не вартий? Так ти принижуєш і її почуття, ясно? Чи я тобі зовсім не дорога? Тобі байдуже, що відчуваю я?!

Її останні слова прозвучали так сильно, що Кен на мить завмер. Він дивився на Лілі, намагаючись зрозуміти, чому вона так гостро відреагувала. Але поступово сенс її слів почав доходити до нього.

— Лілі, ти мені дорога. Дуже дорога, — твердо і рішуче сказав він. Його голос був м’яким, але сповненим упевненості. — У цьому світі ти найближча для мене людина. Тож твої почуття для мене важливі. І я лише хотів ще раз вибачитися за непорозуміння з квіткою.

Лілі завмерла, слухаючи його.

— Я подумаю над твоїми словами й обов’язково їх зрозумію, — продовжив Кен. — Але… якщо ти хочеш, щоб людина тебе правильно зрозуміла, говори їй усе прямо... Добре, Лілі, я тебе почув. Дорожчої за тебе людини в мене тут немає. Постараюся більше тебе не засмучувати.

Її напружене обличчя поступово пом’якшилося. Вона явно зраділа його словам, хоча намагалася цього не показувати.

— Славно, — промовила Лілі, на її губах майнула легка посмішка. — І добре подумай над тим, що я тобі сказала. Дурень!

Вона встала, повернулася і, трохи відійшовши від вогнища, почала влаштовуватися на нічліг. Кен мовчки дивився їй услід, трохи приголомшений її поривом і енергією.

— На добраніч, Кене, — сказала Лілі, вкладаючись.

— На добраніч, Лілі, — відповів він, усе ще намагаючись осмислити те, що сталося.

Вогнище продовжувало потріскувати, освітлюючи їхній невеликий табір. Кожен із них дивився на зорі, поринувши у свої думки.

Кен лежав на спині, дивлячись на зоряне небо.

Чорт забирай, що це було? Невже я подобаюся Лілі? — подумав він, відчуваючи легке хвилювання, змішане з радістю.

Лілі, згорнувшись клубочком, теж думала про Кена. Вона тихо повторювала його слова про себе: "Ти мені дорога, дуже дорога… У цьому світі ти найближча для мене людина". Її серце наповнилося теплим світлом від цих слів, і на губах розквітла посмішка.

Ну як же тобі натякнути, щоб ти зрозумів? — із легким роздратуванням подумала вона, але це почуття тут же змінилося ніжністю. Не можу ж я прямо сказати, що мені ніхто не потрібен, крім тебе. Дурню.

З цими думками Лілі, усміхаючись, повільно поринула у сон.