Том 1. Розділ 11: Вечеря

Кен спустився дерев'яними сходами, які приємно рипіли під його ногами, і одразу відчув насичений, апетитний аромат, що доносився з кухні. Після довгого дня прогулянок і нових вражень гаряча ванна була чимось абсолютно незамінним. Він усе ще відчував, як у ньому пульсує приємне тепло, і зрадів, що так швидко освоївся з підігрівом від магічного каменя — рідкісною знахідкою навіть у цьому незвичайному світі.

Лілі якраз завершувала останні приготування: акуратно розставляла тарілки на столі, поправляла столове приладдя і обережно розливала суп по мисках. Вона обернулася на звук кроків і привітно усміхнулася, помітивши, що Кен уже спускається.

— Як пройшло? — спитала вона, піднімаючи погляд.

— Ванна — це щось неймовірне, — усміхнувся Кен, підходячи ближче. — У цьому світі я очікував знайти що завгодно, але не гарячу ванну. До того ж цей магічний камінь… виявляється, навіть такі речі тут доступні!

— Рада, що ти зміг з ним впоратися. Магічні камені для підігріву досить рідкісні. Не в кожному домі є ванна, — відповіла Лілі, дивуючись його захопленню. — Напевно, у вас там, у твоєму світі, таких речей немає?

Кен засміявся.

— Навпаки, Лілі. У нас майже в кожному домі є гаряча вода і ванна, а ще — електрика, холодильники, пральні машини. Зручності, знаєш, на кожному кроці.

Лілі завмерла, слухаючи його, і її очі розширилися.

— Ти… хочеш сказати, що гаряча вода є у всіх? І не потрібно… витрачати магічні камені на це? — Вона з трудом осмислювала такі перспективи.

— Так, саме так. І не лише вода. У нас є електрика, якою можна освітити ціле місто, опалення в домах, щоб було тепло взимку, — продовжив Кен, підкреслюючи, наскільки звичними для нього є такі речі. — Це все так буденно, що іноді навіть забуваєш, як нам пощастило.

Лілі задумливо кивнула, намагаючись уявити, яким було б життя, якби все було так просто. Вона взяла свою миску і вказала на стіл, запрошуючи Кена сісти. Коли вони влаштувалися за столом, Лілі подала йому місо-суп, смажене м'ясо, кілька салатів та інші страви, від яких линув неймовірно апетитний запах.

Кен зробив невеликий ковток супу, одразу ж оцінивши його смак. Він заплющив очі і з насолодою вдихнув аромат, а потім, із серйозним виразом обличчя, промовив:

— Лілі, це просто чудово. Ти, мабуть, не тільки воїн і маг, а й майстер кулінарії!

Лілі почервоніла і опустила очі, нервово усміхаючись.

— Ну… я просто готую те, що ми зазвичай їмо. У мене немає якихось особливих секретів.

— Знаєш, іноді талант не потребує секретів, — додав Кен із хитринкою в очах, бачачи, як Лілі стає дедалі більше зніяковілою. — У моєму світі, напевно, було б багато людей, які хотіли б їсти таку їжу щодня.

Лілі, не знаючи, що відповісти, почервоніла ще більше.

— Ти завжди так жартуєш, Кен? — невпевнено спитала вона, ховаючи усмішку.

Кен нахилився вперед, із удаваною серйозністю дивлячись їй у очі.

— Звичайно. Більше того, я б і сам не відмовився щодня їсти твою їжу, Лілі. Не уявляю кращого кухаря, ніж ти.

Цього разу Лілі буквально застигла на місці, не вірячи своїм вухам. Вона спробувала знайти слова, але натомість лише прикрила руками щоки, відчайдушно намагаючись приховати збентеження.

— Кен, — нарешті прошепотіла вона, збираючи сили, — у нашому світі це вважається… Це означає… пропозиція руки і серця…

На секунду в кімнаті запанувала тиша, порушувана лише потріскуванням вогню в осередку. Кен піджав губи, намагаючись приховати усмішку, але очі видавали його веселощі. Він театрально нахмурився, ніби над чимось розмірковуючи.

— Ну, раз так прийнято, — почав він, трохи нахилившись до Лілі і додаючи трохи драматичності, — можливо, мені вже варто розпочати підготовку до весілля?

Лілі ошелешено дивилася на нього, відкривши рота, не знаючи, що сказати. На її обличчі змінювалися емоції: збентеження, подив і, нарешті, нерішуча усмішка.

— Кен! — вигукнула вона, — Ти… ти знущаєшся з мене, так?

Кен весело засміявся, не приховуючи задоволення від її реакції.

— Ну, звісно ж! — підтвердив він, помітивши, як її щоки знову вкриваються рум’янцем. — Але, чесно кажучи, я не проти спробувати краще пізнати це ваше традиційне “пропозиція руки і серця”. Адже у вас стільки цікавих звичаїв, я маю все вивчити, правда?

Лілі, остаточно збентежена, відвернулася, намагаючись приховати свою усмішку і не дати йому побачити, як вона прикусила губу від ніяковості.