Том 1. Розділ 10: Вдома у Лілі

Лілі відчинила двері і жестом запросила Кена всередину. Він із цікавістю оглянувся: перед ним простягався просторий, затишний будинок, виконаний у традиційному стилі, але з зручностями, які явно відрізнялися від простих сільських осель. Світло м'яко струменіло через вікна, заливаючи приміщення теплом і створюючи відчуття безпеки й спокою.

— Непогано для такого маленького місця, правда? — усміхнулася Лілі, спостерігаючи за реакцією Кена.

Кен, не приховуючи здивування, кивнув.

— Непогано? Лілі, це більше схоже на дім дворянина! Тут так просторо і… затишно, — сказав він, вдивляючись у деталі інтер'єру, різьблені дерев'яні панелі та м'які килими на підлозі.

— Батько колись був авантюристом, — пояснила Лілі з легким збентеженням, ніби не звикла цим хвалитися. — Він сколотив собі статок за роки, проведені в подорожах і битвах, тому зміг збудувати цей дім, коли повернувся в село. Ми жили тут всі разом, доки не… — її голос став тихішим, і на мить вона замовкла. — Загалом, він зробив усе можливе, щоб нам було комфортно.

Кен відчув, що в її словах звучить не тільки гордість, але й легка сум. Щоб змінити тему, він оглянувся, намагаючись повернутися до свого звичного тону.

— У вас навіть є ванна кімната? — запитав він з усмішкою, сподіваючись трохи розрядити атмосферу.

Лілі, явно помітивши його старання, кивнула.

— Так, мій батько вважав, що зручності важливі. Особливо, якщо повертаєшся додому після довгого дня в лісі, — сказала вона, і її губи ледь помітно зігнулися в усмішці. — У нас тут велика ванна, вода нагрівається від каменя, який батько приніс із якогось гарячого джерела.

Кен присвиснув, щиро вражений.

— Слухай, твій батько справді був крутим хлопцем, — сказав він із захопленням. — І, здається, він подбав про кожну дрібницю.

Лілі злегка почервоніла, почувши похвалу на адресу батька, і жестом запросила його слідувати за нею.

— Ходімо, я покажу тобі його кімнату. — Вона трохи зам'ялася, але потім твердо додала: — Я подумала, що тобі краще буде вдягнути щось із його одягу. Те, що ти зараз носиш, привертає увагу, та й на шляху до храму тобі знадобиться щось більш практичне.

Кен, трохи здивований, кивнув і пішов за нею коридором. Лілі відчинила двері в простору кімнату з меблями, виконаними з темного дерева. Вікна пропускали м'яке світло, а стіни були прикрашені давніми артефактами й зброєю, які, як зрозумів Кен, належали батькові Лілі. У кімнаті було багато речей, що свідчили про життя авантюриста: амулети, карти з позначками і кілька кинджалів, дбайливо розкладених на столі.

Лілі підійшла до великої скрині біля стіни й обережно відкрила її. Усередині були акуратно складені сорочки, штани, куртки та інший одяг, що належав її батькові.

— Я подумала, що тобі краще вибрати щось із цього, — сказала вона, обертаючись до Кена. — У дорозі тобі знадобиться багато змінного одягу, і я б не хотіла, щоб ти виділявся серед інших. Та й… — Лілі трохи зам'ялася, перш ніж продовжити, — він був статний, тож, можливо, речі підійдуть тобі за розміром.

Кен підійшов до скрині й подивився на одяг. На диво, він був у хорошому стані, якісно пошитий і виглядав досить практичним для тривалих подорожей.

— Дякую, Лілі. Мені справді незручно брати речі твого батька, — сказав він, і на його обличчі промайнув легкий сумнів. — Я розумію, що вони для тебе цінні.

Лілі опустила погляд, але потім м'яко усміхнулася.

— Це правда, — тихо відповіла вона, — але батько завжди казав, що його речі повинні служити, а не просто лежати без діла. Він би не хотів, щоб щось цінне припадало пилом, якщо це може знадобитися іншому. Я впевнена, що він був би радий, якби ти скористався його одягом.

Кен, відчуваючи, як її слова проникають у саме серце, повільно кивнув. Він узяв одну з сорочок і накинув її на себе, трохи вагаючись, чи підійде. Однак вона сіла на нього, ніби була зшита спеціально для нього.

Лілі спостерігала за ним і, ледь помітно почервонівши, відзначила, як добре цей одяг на ньому виглядає. Сорочка сиділа на Кені ідеально, а темні штани, які він приміряв, додали йому зрілості й упевненості. Лілі буквально на мить застигла, захоплена, але швидко взяла себе в руки.

— Знаєш, — зауважила вона, трохи збентежено, — тобі справді личить. Ти в цьому вбранні нагадуєш мені мого батька… — вона замовкла, ніби усвідомивши, що сказала вголос, і її щоки набули легкого рум'янцю.

Кен усміхнувся, намагаючись полегшити її збентеження.

— Схоже, у нас із твоїм батьком був схожий смак, — підморгнув він, поправляючи рукави. — Як думаєш, я справлюсь у його ролі — хоча б частково?

Лілі засміялася, її сміх був легким і теплим.

— Справишся, якщо навчишся так само вправно володіти мечем, як він, — відповіла вона з щирою усмішкою, а потім знову звернулася до скрині. — До речі, раз ми заговорили про захист… тобі знадобиться ще дещо.

Вона дістала зі скрині простий, але надійний меч із потертою, але міцною рукояткою. Лезо блищало, відбиваючи світло, що падало з вікна.

— Це меч мого батька, один із перших, який він носив із собою. Він простий, але надійний, — пояснила Лілі, простягаючи зброю Кену. — Спочатку ти не зможеш справлятися з важкими клинками, а цей якраз для новачків.

Кен обережно взяв меч у руку, зважив його, і, відчувши силу, що йшла від нього, відчув суміш поваги та хвилювання.

— Дякую, Лілі, — сказав він, дивлячись на неї з вдячністю. — Ти ж розумієш, що якщо хтось і навчить мене виживати в цьому світі, то це ти?

Лілі трохи збентежилася від його слів, але кивнула.

— Я… постараюся бути хорошим наставником, — сказала вона, намагаючись не видати своєї радості. — Врешті-решт, якщо ти збираєшся подорожувати зі мною, тобі потрібно навчитися захищатися.