Розділ 1

Несподіване завдання

Ніч підкралась непомітно, і тільки-но чувся шелест листя, яке ніби випадково своїм поривом розбудив вітерець. Як же гарно може бути вночі, коли ніхто тебе не потурбує, лежи собі на травичці і спостерігай, як два місяці намагаються наздогнати один одного. Подих вітру вже не такий приємний як у літню спеку і відчувається наближення осені.

Все ж таки, який цікавий цей світ! Взяти тільки небо – місячне видовище таке чарівне, і ці перегони можна дивитися не втомлюючись. Щоночі стає загадкою, який з місяців вигляне першим, і чи наздожене його суперник.

Коли ми з сестрою були ще дітьми, то постійно приходили на цей схил, щоб дивитися на падаючі з неба зірки, сперечатися про те, хто зі світил переможе і загадуватиме бажання. Адже в дитинстві всі вірять, що вони обов'язково здійсняться. Я пам'ятаю, як при кожній можливості, що випадала, ми з нею загадували бажання, наприклад: коли два повні зливаються в одне світило, то потрібно обов'язково загадати бажання. І коли метелик приземлився на ніс теж. І таких ось моментів у нас були тисячі, які супроводжувались дзвінким сміхом дитинства, а зараз я навіть половину з них не пригадаю, а в ті часи ми навіть не намагалися запам'ятовувати, а просто їх знали, або ж вигадували просто на ходу, так і не згадати.

Більшість людей живуть і навіть не замислюються про те, що у світі багато всього відбувається в той момент, коли ти просто п'єш воду. От і я жила собі безтурботно, мріяла вийти заміж, виховувати дітей, і просто поратись у власному будинку. Навіть після того як мене в дитинстві прийняли в Альянс магії і навчили керувати своїми здібностями, залишивши у себе як бойову одиницю, мрії мої звичайно змінилися, але зовсім не зникли, адже що як не вони рухають будь-якою живою людиною.

Мрія дозволяє своєму власнику прагнути чогось кращого, ніж у нього є зараз, і не померти як особистості блукаючи світом без усіляких цілей і прагнень. Адже людина, яка ні до чого не прагне, це просто овоч із плоті та крові, якого вирощують інші люди.

У нашому королівстві зараз відбувається якийсь безлад. Щодня мешканці отримують новий, відмінний від попереднього потік інформації. То повідомляють, що була змова проти короля, після чого оголосили про наближення війни. А одного разу навіть майнула новина, що монарха зовсім убили і таємно поховали, щоб уникнути паніки, і практично кожен собака цьому повірив. Потім з'ясувалося, що король просто був у від'їзді і залагоджував конфлікт із сусіднім королівством. Але яке ж було його здивування після повернення, коли піддані побачивши правителя на власні очі – непритомніли, а іноді навіть сполотнівши бігли нібито побачили покійника, і це при тому, що в нашому світі можливо все – аж до привидів, хоча за фактом їх майже ніхто не бачив, але якщо існують некроманти, то чому б не з'явиться привидам…

****

Лежачи вночі на улюбленому лузі поблизу рідного поселення і дивлячись на зірки, я розуміла, що саме так найкраще проводити кінець своєї відпустки – приємний запах скошеної трави і шарудіння листя від вітру заспокоював мою свідомість. Завтра потрібно буде повернутися до Альянсу, інакше ще зроблять догану за те, що дозволила собі надто багато відпочинку, а мені такого щастя не потрібно.

У дитинстві, коли наш дідусь Отіс ще приїжджав до нас, то часто навчав старшу сестру магії в цих місцях, щоб ніхто не заважав. Я ж постійно тишком-нишком за ними стежила, і що виходило підслухати, повторювала сама іноді і віршики різні підучувала, вважаючи, що якщо це потрібно Ліні, отже і я зобов'язана знати. Кілька разів дідусь ловив мене на шпигунстві, але не лаяв, а весело жартував і перевіряв, що ж я встигла вивчити, і до кінця їх тренувань я залишалася з ними. Наша молодша сестра Софі, на той момент була ще крихіткою і батьки не зводили з неї очей, тому цим усім промишляла тільки я.

Ранок почався весело та неспокійно. Випадково заснув там же, де й споглядала небесні світила – я не аби як змерзла, адже ночі вже досить прохолодні, при цьому мене ще й розбудив дивний гамір, що доносився з боку села. Швиденько підвівшись і навіть не розгладивши одяг, я попрямувала до його джерела.

– «Цікаво, через що такий гвалт, у зазвичай такому тихому місці...». – подумала я.

А коли я вже наближалася до центральної вулиці, то на зустріч мені вибігли місцеві хлопці.

– Анніко, Анніко! Там усі тебе шукають! – прокричали вони практично хором, коли підбігли до мене. Не вислухавши хлопців до кінця, і навіть не спитавши з приводу чого мене власне шукають, я швидко рвонула у бік будинку.

– Анніко! Де ти була? До таверни приїхала якась еліта, – перехопила мене дорогою сусідка, яка виглядала досить схвильовано для такого раннього ранку. Це була жінка середніх років, яка завідувала місцевою пекарнею, і всіляко любила пліткувати, але на даний момент у мене не було особливого бажання її довго вислуховувати.

– Еліта? Ви про що? – здивувала вона мене.

– Ну, там дорога карета з королівським гербом на дверцятах... У нашу глушину такі рідко заїжджають, – останні її репліки до мене долинали коли я вже швиденько завернула за ріг.

Підбігши до будинку, а за сумісництвом це ще й невелика таверна в якій втомлені мандрівники і найманці зупиняються на ніч щоб відпочити і перекусити, я побачила, що там справді стояв екіпаж, який я вже неодноразово бачила, тому й здогадувалася, чого мені чекати. Швидко оцінивши на що схожий мій одяг після сну на сирій землі, я поправила його магією вітру як змогла, і увійшла в будинок.