Розділ 36. Твоя і в радості, і в смутку!

Чи варто говорити, що радості закоханим не було меж? Це була просто мить щастя довгоочікуваного пояснення і нового пізнавання один одного! Але така хвилююча, така трепетна! Їм не потрібні були вже світанки і заходи! Вони самі були один для одного найяскравішими світилами всесвіту!

Цей день вони не тільки зустріли разом, але і провели, по-особливому, яскраво, не приховуючи їх ніжні почуття один до одного від зацікавленого світу. Здавалося, що тепер ніщо не може зруйнувати їх блаженного щастя бути разом!

Сент-Джон, боячись втратити цю райдужну мить, не відпускав Анжеліну від себе ні на крок весь наступний тиждень. Вони насолоджувалися прогулянками на конях, пікніками на лоні природи. Відвідали купу обідніх прийомів, роблячи поблажливість радісних через них друзів. Серед них були і Тереза ​​Штольц з містером Хіггінсом, і її подруга Розі разом з іншими Корнуоллами і міс Гілморт, і сімейство Еванс, і завжди вірний своєму другові графу Сент-Джону, ніж господарю, мулат - Метью Деніелс.

Саме на одному з таких багатолюдних вечерів, перед тим як запросити Анжеліну Лур'є на танець, Адам раптом встав на очах у всіх на одне коліно, простягнув відкриту оксамитову коробочку з чудовим кільцем і пристрасно попросив:

- Будь моєю назавжди, і в радості і в смутку, Анжеліна - любов моя!

- З превеликою радістю, коханий! - без збентеження і манірності, а тільки з щирою душевною теплотою погодилася Анжеліна.

Друзі шумно аплодували і вітали з заручинами закоханих. Вино лилося рікою ... А вечір виявився не тільки пам'ятним, але і веселим, завзятим і нескінченно довгим для закоханих.

Сент-Джон дорожив кожною хвилиною дарованого їм долею щастя! Вінчання було призначено вже через два тижні. Підготовка до нього велася повним ходом. Все було швидко обговорено, ніяких суперечок і розбіжностей. Та хіба може бути якась дрібниця перешкодою в їх обопільній довірі та взаєморозумінні?

І ось настав урочистий день вінчання! Запрошених було багато, особливо багато було шанувальників оперної творчості театральної діви - вони прощалися з міс Лур'є, яка вже оголосила напередодні святкування про своє рішення покинути естраду, заради тихого сімейного щастя і добробуту.

Ніщо не затьмарило церемонії в церкві графства Сент-Джона. Наречена, як, втім, і наречений, виглядала чудово! У білій шовковій весільній, по моді того часу, сукні, з вишивним корсетом і прямою спідницею спереду, а ззаду пікантно збільшеною каркасом - турнюром, що плавно переходив в розкішний шлейф. Голова її була покрита вуаллю з чудовим й рідкісним мереживним візерунком. Сент-Джон постарався, щоб прикраси його майбутньої дружини сьогодні засліпили всіх зацікавлених своїм чудовим блиском. В руках Анжеліни спочивав скромний, але милий погляду весільний букет квітів.

Духовна особа здійснила таїнство вінчання за всіма правилами, не забувши запитати присутніх, чи немає серед них тих, кому могли б бути відомі перешкоди для укладення даного шлюбу. На щастя молодих, такої людини в натовпі гостей не виявилося. І Анжеліна, і Адам давали один одному клятву вірності і любові в абсолютній тиші під склепінчастим куполом церкви. Тільки після закінчення урочистої церемонії новоявлене подружжя почуло радісні вітання друзів і гостей свята при виході їх з церкви. Щасливі молодята з усіх боків приймали поздоровлення і побажання щасливих днів життя.

Їх традиційно обсипали хмелем і насінням льону. Причому обсипали не тільки молодят, але і коней весільного кортежу. Супроводжували хід молодих до ошатно прикрашеному з нагоди екіпажу близькі друзі. Зовсім поруч з Анжеліною ступала Розі під руку з Метью Деніелсом, що давало привід кривим толкам присутніх. Аристократка і мулат! Чи мислимо таке? Також зовсім поруч з Анжеліною  йшла весела юна Наомі (опікун дозволив скористатися їй запрошенням на свято). Далі слідували сімейства Корнуоллів і Евансів, міс Гілморт, Тереза ​​Штольц і містер Хіггінс, все ж така  незадоволена долею і заздрісна Емма Альбані та багато інших гості.

І коли радісний граф Адам де Сент-Джон спробував підсадити щасливу молоду дружину, графиню де Сент-Джон, в відкриту коляску, прогримів оглушливий збройовий постріл, якій одночасно всіх шокував, а нареченого звалив  з ніг. Моторним виявився лише Метью Деніелс, який прожогом кинувся в сторону, з якої припустимо був зроблений диявольськи жорстокий вчинок. Він блискавично наздогнав того, хто стріляв і в афекті став бити його, не відаючи жалю і не помічаючи, що злочинець не робить жодних спроб захисту. Деніелс в розгубленості від всього, що відбувається, потягав ще за комір сорочки винуватця, немов вимагаючи пояснення мерзенного злодіяння. Потім кинув затію і встав, розводячи руки до зацікавленого натовпу гостей. У цей момент злочинець примудрився знову вистрілити, але на цей раз в себе, в скроню голови, з обличчям, знівеченим давно затягнутим шрамом. Це був Джим Картон.