Розділ 34. Солодкий полон

Розгадати особистість господаря несподіваних обіймів було неможливо: капюшон, сильно насунутий на обличчя; темна пов'язка на очах, з вузькими прорізами для них; акуратно підстрижена борода і вуса; середній зріст чоловіка ... Зате маскарадний костюм не можна було переплутати з іншими образами: перетягнута в талії куртка з зеленого сукна, замшеві короткі штани з оленячої шкіри та взуття, що називалося un-hege sceo («саксонські чоботи») і кріпилося до щиколоток міцними ременями; на перев'язі, прикрашеної сталевими бляшками, висів сагайдак зі стрілами, лук і малий ріг, на поясі - мисливський ніж.

- Ви розучуєте новий танець? Чи не потрібний вам партнер в ньому, міс? Однією, ймовірно, ніяково виконувати па? - благодушно пожартував «Робін Гуд». На жаль Анжеліни, голос їй також не відчинив справжнє ім'я таємничого і інтригуючого пересмішника.

- Перепрошую, я не помітила вас! - вибачилася Анжеліна, обережно вивільняючись з полону його рук і роздумуючи, чи варто тепер надягати маску, адже незнайомець вже встиг розгледіти її обличчя при світлі паркових ліхтарів.

- Або ви мріяли піднятися до зірок і покинути це місце?

- Зізнатися, покинути це місце в мене була думка, але що б до зірок ...

- Чи можливо, що вам, такій привабливій і знаменитій, здалося тут незатишно так само, як і мені, непримітному і невідомому?

Значить, незнайомець знає її ім'я. Прикро, що він не виявляє бажання самому представитися.

- Не можу сказати напевно ... Маскарад чудовий, але вся справа в мені ... А чому ВИ вирішили залишити бал-маскарад?

- Які можуть бути печалі у носії імені такого гучного, як ваше?! Якщо тільки вони не стосуються витівок Купідона ... - з лагідною усмішкою підмітив несподіваний співрозмовник. - А чому Я? - неспішно повторив її питання Робін Гуд. - Так все через цих самих витівок Купідона!

- Ваша дама серця не присутня на сьогоднішньому маскараді? - поцікавилася Анжеліна, подумки лаючи себе за нетактовні слова. Мабуть, виною всьому це бісове випите вино! Чому ж тоді вона відразу не припинила їх непередбачену бесіду, коли так необдумано потрапила в його обійми?

- Навпаки, вона тут! - двозначно відповів «Робін Гуд».

- Чому ж ви не складаєте їй компанію?

- Боюся, вона не поділяє мої почуття до неї ... - з сумом без фальші в голосі зізнався їй «Робін Гуд».

- За вашою відповідю, я так розумію, що ви не знаєте цього напевно, можливо, вам варто порозумітися з нею? Не слід красти хвилини щастя у своєму житті, повірте мені! Може, ви втрачаєте свій єдиний шанс! - з запалом випалила «Райська птиця», даючи привід думати адресату, що вона говорить про наболіле.

- Можливо, я прислухаюся до ваших слів! - він запитально став дивитися на неї. - Одкровення за одкровення! Ви так і не відповіли про причини ваших сумних думок!

- Вона схожа з вашої ... - не стала ухилятися від правдивої відповіді Анжеліна.

- Дозвольте запитати, де ж ВАШ предмет ніжних почуттів? - вирішив вивідати сміливий Робін Гуд ім'я її обранця. - Не думаю, що їм може бути той лисуватий «граф Дракула», якого я вгледів здалеку поруч з вами десятьма хвилинами раніше, і якого я згодом зустрів на шляху сюди через край роздратованого?!

Дотепна тирада Робін Гуда, що нагадала забавного «Дракулу», змусила голосно сміятися Анжеліну заливистим і заразливим сміхом.

Вдосталь насміявшись, обидва співрозмовники, що дивним чином знайшли один одного, подумали про одне й те ж: їм приємна невимушена обстановка, в якій вони разом опинилися.

«Можливо, нас зближують схожі невдачі на любовних фронтах? - подумки припустила Анжеліна. - Хотілося б подивитися на обраницю мого нового знайомого! Чи варто вона його палких почуттів?»

«Я знову бачу її посмішку і сміх! Я тільки-но торкався її оголених чудових плечей! Вона розмовляє зі мною, не намагаючись залишити в самоті! Це подарунок долі! » - думав Сент-Джон, ряджений в костюм Робін Гуда.

Раптом пролунав кличний голос Емми Альбані неподалік:

- Анжеліна Лур'є! Де ви? Вас шукають!

Анжеліна спочатку спохопилася, здогадавшись, що турботлива Тереза ​​Штольц шукає її з містером Хіггінсом, та й Емма схоже з цієї причини стала мимоволі гінцем в їхній бік. Інакше вона б не стала її шукати. Адже, напевно, всі друзі бачили, як вона йшла з «графом Дракулою», а повернувся він в зал один. Це і могло викликати занепокоєння за неї. Міс Лур'є кинулася назустріч поклику Емми Альбані, але зробила це так неохоче, що Сент-Джон розгадав її небажання бути так скоро знайденою.

- Стривайте! Зізнайтеся, ви ж не хочете повертатися до друзів! - з благанням зупиняв її новий знайомий без імені і прізвища, хоча ні, воно у нього є - «Робін Гуд».

Анжеліна нічого не відповідаючи, сповільнила крок між обов'язком повернутися і божевіллям залишитися.

- А хочете ми втечемо разом в тиші від людей, друзів, турбот, негараздів? Прогуляємося вулицями нічного міста, будемо до ранку милуватися зірками, а рано вранці зустрінемо чудовий світанок на березі Темзи ...

Вона так пристрасно і швидко сказала «Так!», що Сент-Джон нервово ковтнув і миттю схопив її за долоню, стрімко відводячи дівчину з цих місць, боячись, як би вона не прокинулася з чарівного стану дурману і не передумала раптом.