Розділ 28. Наомі

Підкорити Вірджинію, наступний штат Америки, Анжеліні не вдалося, їй все також, як в і Південній Кароліні з ретельністю довелося розучувати новий репертуар, тільки тепер других ролей. Міс Лур'є не встигла оцінити по достоїнству пам'ятки великих міст штату, так як майже ніде не мала вільний час. Однак один день їй подарувала доля побути наодинці з собою. Сталося це в Річмонді. Разом з покоївкою Сандрою вони вирушили подихати свіжим повітрям в Меймон-парк.

У ньому вони виявили Найдавнішу церкву, скромну на вид єпископальну церкву Сент-Джон, побудовану в 1741 році. Про це свідчив напис на табличці біля входу в святилище. Її назва, звичайно, привернула увагу Анжеліни. Одна з парафіянок люб'язно розповіла їм, що церкву Сент-Джон прославила вимовлена ​​тут мова знаменитого політичного діяча Америки Патріка Генрі. Його гасло закінчувалося увічненої згодом фразою: «Дайте мені свободу або дайте мені смерть!»

Це висловлювання стало рефреном боротьби в США за незалежність. Ім'я Сент-Джон знову нагадало про себе. Саме графу міс Лур'є присвятила свою молитву тут. Благодатна і смиренна молитва допомогла їй прийняти рішення написати Адаму де Сент-Джону, розповісти трохи про себе, може, так вона заслужить його пробачення, і Сент-Джон, можливо, стане їй другом. Але куди йому писати? Вона не знає, де він зараз. Розі згадувала в листі, що граф мав намір покинути Англію, прямуючи в Вест-Індію або штати, що вона не знала напевно. Залишається писати на адреси лондонського маєтку або графства в містечку Н*, які їй відомі. Але КОЛИ граф їх прочитає тоді?

Однак відкладати виконання свого рішення Анжеліна не стала. В цей же день вона довірила свої помисли і надії листу паперу, адресованому її благодійнику в минулому. Покоївка Сандра слідом знесла цей лист і два інших (Розі і їх загальній вчительці в пансіоні) на пошту. Залишається чекати відповіді (якщо вона таки буде).

Але листу не судилося потрапити в руки графу, воно загубилося по дорозі ніким не передбачуваних обставин ...

За Вірджинією пішов округ Колумбія, що межує зі штатом Меріленд, чому міс Лур'є була несказанно рада. У Меріленді вона сподівалася розшукати Наомі, яка ще не знала, що Анжеліна покинула Саванну, можливо, назавжди. Адресу дівчинки вона знала від пастора Мартіна Менлі, тому що добре пам'ятала про свою обіцянку часто листуватися з вихованкою.

Сім'я родичів, де знайшла притулок Наомі, жила в невеликому селі Френдшип Віллідж в передмісті столиці США - міста Вашингтона. Будиночок їх був крихітний, але доглянутий, з угіддям до п'яти акрів обробленої землі. Коли з подарунками до них навідалася міс Лур'є, перед будовою господарювала подружня пара, а Наомі відвідувала заняття з їх дочкою в місцевій школі. Міс Лур'є чемно нагадала чолі будинку, ким доводиться Наомі, але не побачила схвалення її вчинку в очах чоловіка.

- Міс Лур'є, ось що я вам скажу, - не боячись образити гостю, почав господар будинку. - Дівчинка тільки стала звикати до укладу нашого життя, не варто їй смикати душу спогадами! Якщо ви переживаєте за неї, то знайте, що тут ніхто її не ображає! І поки я живий так буде завжди!

- Своїм приходом я не хотіла вас образити, містере! Я, дійсно, не подумала, що можу порушити ваш і її душевний спокій. Вибачте мою нетактовність! - не приховуючи пекучих сліз, Анжеліна різко розвернулася, щоб піти швидше геть, навіть не зважившись залишити свої подарунки. Тому вона не могла бачити, як дружина, спочатку підійшовши ближче до чоловіка, неголосно з ним сперечалася, а через мить наздогнала Анжеліну і одернула її словами:

- Міс! Школа дівчаток знаходиться в двох милях звідси по східній дорозі. Негоже, пройти такий шлях і не побачитися з дівчинкою! Не тримайте зла на мого чоловіка, просто багато бід звалилося за останній час на його голову! Але він стійкий, і не таке пережили. А до Наомі ми, справді, сильно прив'язалися. Славна дівчинка! І яка помічниця! - зглянулася господиня.

- Спасибі! - ласкаво посміхнувшись, подякувала ощасливлена ​​її словами Анжеліна. - Ви дозволите, хоча б їй писати? - невпевнено запитала міс Лур'є. Замість відповіді господиня обережно в знак згоди кивнула головою.

Анжеліна швидко добралася до школи в екіпажі, що очікував її на околиці села (до цього міс Лур'є, розшукуючи потрібний їй будинок, вирішила пройтися вулицями пішки).

Директриса закладу завела її в хол для гостей і негайно послала за дівчинкою. Через кілька хвилин Наомі мчала по коридору, вже знаючи, хто до неї навідався.

- Анжеліна! Як же я за тобою сумувала! - дівчинка кинулася до неї в обійми, цілуючи і розглядаючи її нове розкішне плаття, тепер міс Лур'є доводилося відповідати вимогам містера Хіггінса і не відставати від моди.

Близько години вони радісно розмовляли, Наомі показала їй папку з новими малюнками, розповіла, що звикла до нового місця, що здружилася з членами сім'ї, особливо з їх дочкою. Розповіла про те, як їй подобаються поїздки на ярмарок з повним возом власного товару сім'ї, що в школі у неї також багато подруг тепер.

Анжеліна в свою чергу розповіла трохи про себе і зізналася, що їй важко буде отримувати листи Наомі, так як вона постійно змінює міста через безперервні гастролі. Наостанок вони розгорнули подарунки міс Лур'є, приміряли нову сукню, розглянули коробку з яскравими фарбами, зручними кистями. Як би їм не хотілося продовжити спілкування, співрозмовниці були залежні від часу, а час до всіх безжальний. Наомі чекали заняття в школі, Анжеліну - столиця - величний Вашингтон.