Розділ 18. Добрий вісник

 Дівчинка безболісно звикла до нового житла. Анжеліна досить швидко змусила її знову сміятися. Разом вони вчилися готувати місцеві страви, в цьому їм допомагала Кайла, прикрасили будинок навколо новим квітником. Наомі показала міс Лур'є, як в'язати спицями. Анжеліна ж в свою чергу доклала всіх зусиль, щоб Наомі, у якій були не аби які здібності у співі і малюванні, розвивала їх далі. Вона попросила нового викладача малювання давати додаткові уроки дівчинки вдома.

Однак Джастін Кінг без особливого задоволення прийняв новину про проживання Наомі в будинку міс Лур'є. І взагалі не приховував неприйняття до її дружби з темношкірими. Оскільки, був упевнений, що білі цього міс Лур'є не пробачать. І він мав рацію, сусіди Гаррісон і Томпсон перестали з нею вітатися зовсім. Якийсь час вони не знали, що Анжеліна викладає в школі для чорних. Навіть, коли дізналися про це від своїх чорномазих слуг, як вони їх називали, подумки пробачили їй це заняття, посилаючись на те, що міс, ймовірно, в обмежених фінансових обставинах. Але, коли побачили в її будинку малолітню жительку-негритянку, розірвали з нею будь-які стосунки. Таке ж ставлення міс Лур'є зустріла і в громадських місцях: крамницях магазинів, аптеках, церкви. Що, звичайно ж, ускладнило їй життя в Савані.

Джастін Кінг теж став рідше заходити в гості, чому таємно Анжеліна раділа, бо Наомі його чомусь боялася, чи то через моторошного шраму на обличчі,  чи то через його погано прихованого ставлення до неї. Якось дівчинка зізналася:

- Міс Анжеліна, він так схож на пірата, зі шрамом на обличчі і чорною стрічкою на волоссі!

Міс Лур'є посміхнулася, згадавши, що вперше побачивши його, вона також саме подумала, зізнавшись про це Розі. Розі! Як же вона скучила за подругою, пройшло вже пару місяців, як вона влаштувалася в Савані. Їй так захотілося написати Розі, дізнатися як вони там. Чи пробачив її лорд Корнуолл? Як відреагував на її втечу граф де Сент-Джон? Чи щаслива молода пара Уорренів? У пориві У пориві Анжеліна написала Розі листа, коротко розповівши в ньому про себе, не називаючи імен нових знайомих і міста, в якому живе, але відправити його так і не ризикнула.

А зробила це лише, коли з'явилася можливість відправити його з сусіднього штату Південна Кароліна (вона все ще не хотіла видавати своє місцеперебування). Туди в черговий раз в гості до своєї сестри відправлялася місіс Джошуа. Міс Лур'є попросила її відправити послання Розі, а також, перевіряти періодично пошту до запитання на її ім'я, коли та буде знову в сусідньому штаті. Очікування відповіді тривало болісно довго.

І ось через ще два з половиною місяці цей день настав.

У штаті Джорджія вступала в свої права довгоочікувана весна. Цей штат прекрасний у будь-який час року, але особливо навесні. Все в окрузі починає цвісти і зеленіти, птахи співають голосніше, ніж зазвичай, але головне - в березні-квітні практично не буває задушливої ​​спеки або пронизливого душу холоду. Жителі очікували незабаром сезон гроз і дощів - місяць квітень. Але потім це дозволить насолодитися неймовірним видовищем - цвітінням дерев, чагарників і всіляких низькорослих рослин всіма відтінками білого, рожевого, жовтого і червоного!

Міс Кайла була добрим вісником: вона прибігла рано вранці і, захекавшись, постукала в двері до міс Лур'є.

- Міс Анжеліна, відкрийте! Це я, Кайла!

- Кайла?! Щось сталося? - не змусила себе чекати господиня, поспішно відкриваючи вхідні двері, за нею ховалася перелякана і сонна Наомі.

- Моя матір повернулася пізно ввечері з Чарльстона і просила передати, що на його головний поштамт прийшов лист на ваше ім'я, ви можете його забрати вже  найближчим часом.

Анжеліна захвилювалася і не знала, як бути з листом. Самою відправитися в сусідній штат було небезпечно, ще й ризикувати Наомі, яку ні з ким було залишити. Джастін вже кілька днів не з'являвся. Дороги кишіли жебраками і розбійниками, колишніми дезертирами і нерідко індіанцями черокі, про які йшла недобра слава, як про любителів використовувати працю чорних рабів в резерваціях (тільки місцеві знали про випадки, коли такими рабами ставали і викрадені білі).

Анжеліна радо запросила Кайлу в будинок, щоб разом поснідати. Поки Наомі показувала гості свої останні малюнки на невеликих полотнах в жанрі міського пейзажу, Анжеліна, пересаджуючи квітку в новий глиняний горщик (старий незадовго до приходу Кайли був перевернутий пустункою-Джорджією), обмірковувала всілякі варіанти поїздки в сусідній штат. І раптом згадала, що пастор Мартін Менлі, збирався з деякими парафіянами церкви напередодні зробити короткочасну поїздку в чернечу общину Південної Кароліни. На обличчі її розцвіла радісна усмішка. Скоро вона прочитає новини від Рози!

Вона швидко полагодила всі питання в школі, легко вмовила пастора взяти її з собою в Чарльстон, і місіс Джошуа люб'язно дозволила Наомі побути у них під наглядом Кайли весь той час, поки міс Лур'є буде відсутня.

Дістатися до Південної Кароліни, на щастя для подорожніх, не склало ніяких труднощів. Пастор Мартін Менлі проводив Анжеліну в центральну частину Чарльстона, розповів їй, як самостійно знайти головний поштамт міста і пообіцяв підібрати її там же на своєму зворотному шляху з монастирської землі.

У Анжеліни в запасі було кілька годин. Їй, звичайно ж, не терпілося вирушити за листом від Рози, але дівчина розуміла, що іншої можливості познайомитися з найстарішим і найбільшим містом штату Південна Кароліна у неї може не бути. А вона так мріяла подорожувати і відкривати для себе нові куточки чудесного світу! Спочатку міс Лур'є пройшлася по мостовим головних вулиць, роздивляючись дивовижні форми будов, яскраві вітрини торговельних крамниць, аптек, ательє. Потім наспіх минувши галасливий ринок, згорнула в багатолюдний провулок, який веде до набережної великої річки Ешлі, що несе свої чисті води до Атлантичного океану. Вдосталь намилувавшись чудовим краєвидом, вона вирішила по шляху за листом зайти в одну з місцевих крамниць, щоб купити кілька сувенірів Наомі і сімейству Джошуа. На вітрині першого ж магазину їй придивилася красива лялька в білій сукні, з перев'язаною на поясі атласною стрічкою. Міс Лур'є зайшла всередину тісного приміщення, поспішаючи виконати задумане. Позаду її наздогнав джентльмен. Не даючи їй зайти спокійно в будівлю, він безтактно схопив Анжеліну за лікоть, чим неабияк налякав, змушуючи придивитися, хто ж цей нахаба.