Розділ 17. Учитель музики для темношкірих

Міс Лур'є не любила відкладати обіцяне в довгий ящик, на цьому ж тижні вона змінила свій гардероб, купивши кілька досить класичних суконь по моді Савани, і приступила до роботи в школі для темношкірих.

Перший день видався їй нескінченним і важким. Багато учнів дивувалися «білому» вчителю. З недовірою заходили в клас. Неохоче відкривали рота при співі. Лише деякі стискали їй з радістю і теплотою руку. Це були знайомі місіс Джошуа і Кайли. Але вже незабаром директор школи, містер Кларк, як-то в своєму кабінеті попросив Анжеліну:

- Міс Лур'є, я бачу, ви робите успіхи в роботі. Число охочих отримати освіту за останній місяць значно зросло. Боюся, що мені доведеться організувати заняття у дві зміни. Я думаю це ваша заслуга.

- Спасибі, вам за похвалу, містер Кларк. Але мені здається, ви приписуєте мені зайве, - скромно відповіла Анжеліна.

-Ні ні! Я в цьому більш ніж упевнений. А сьогодні, я був приємно здивований: дотримуючись ваших поглядів, у нас з'явився ще один «білий» викладач малювання. Але я запросив вас з іншого приводу. Хотів би вас попросити відібрати п'ять кращих юних учениць по вокалу для співу в хорі в нашій новій церкві. І якщо вам не важко, налагодьте співробітництво в цій справі з пастором церкви, Мартіном Менлі. Він допоможе вам вивчити репертуар хорових співів. Насувається велике релігійне свято. Хотілося б встигнути з його підготовкою.

Анжеліна трохи задумалася, їй була дуже приємна і улеслива пропозиція директора школи. І все ж вона відчувала якусь незручність, все, що пов'язано з релігією було справою серйозною. Як сприймуть її дії парафіяни різної з нею віри?

- Якщо ви задумалися про те, що вами буде витрачено більше часу, то Мартін Менлі обіцяв виплатити винагороду.

- Що ви! Просто, як це сприймуть парафіяни?

- Але це і була їхня ідея, міс Лур'є! Вони натовпом заглянули до мене з проханням звернутися до вас з такою пропозицією.

Анжеліна, не роздумуючи більше, погодилася на нову роботу. І тим самим придбала ще більше темношкірих друзів. Серед них опинилася юна учениця хору - Наомі. Її міс Лур'є дуже полюбила, вона була молодша за всіх вихованок, старанна, допитлива, життєрадісна незважаючи ні на що. Анжеліні було шкода дівчинку, всі знали, що дуже скоро Наомі може стати сиротою, так як її мати була важко хворою жінкою.

Якось Наомі не прийшла на заняття, чого раніше ніколи не було. Анжеліну схвилював цей факт. В кінці робочого дня, вона вирішила прогулятися повз будинку Наомі і дізнатися як у тій справи. Будинок в густонаселеному кварталі для бідних афроамериканців, в якому її знайомої вихованці належала лише одна кімната, був оточений групою сусідів і, ймовірно, друзів матері з нагоди похорону цієї змученої тяжкою хворобою жінки.

Наомі, сидячи на ґанку і обхопивши руками коліна, гірко плакала. Анжеліна, підійшовши ближче, приголубила дівчинку, як могла. А коли зайшла розмова присутніх, що буде далі з сиротою, міс Лур'є не витримала і виклала свою благодійну думку:

- Я хотіла б запропонувати свою допомогу. Нехай Наомі поживе у мене, поки не знайдуться її родичі. Я буду тільки рада. Живу я одна. І місця у мене досить.

Заперечувати  було нікому, на тому і порішили, дивуючись вчинку білої англійки.

Так Анжеліна стала улюбленим і шанованим учителем музики для темношкірих Савани. І анітрохи не шкодувала про це.