Розділ 16. Здрастуй, Джорджія! Здрастуй, нове життя!

Вечір наступного дня був для всіх подорожніх випробуванням. Насувався шторм. Шторм налетів не відразу. Спочатку він дав знати про себе важкими брижами, які розгойдували корабель з боку на бік, судно стало черпати воду носом, а іноді і кормою. Спочатку плавно, потім різко. І ось налітає перший шквал, за ним ще і ще. Корабель зазнав сильного впливу вітру і хвилювання океану, що зажадало від команди особливих заходів з управління судном. Корабель гойдало, забризкуючи, і заливало водою палубу і місток. Океан злився з небом. Суцільна  летюча вода. Щоб зменшити качку, капітан дав команду зменшити швидкість і вибрав курс зовсім не туди, куди потрібно. Нічого не вдієш - судно, екіпаж і вантаж важливіше точного часу прибуття в порт призначення. Океан все продовжував котити багатометрові сиві хвилі, вітер створював пронизливий свист в снастях.

Пасажири ховалися в каютах. Джим Картон не зміг всидіти в ній, зізнавшись Анжеліні, що в минулому був пов'язаний з морською справою, і пустився допомагати команді судна. Анжеліна була вкрай схвильована. Лише під ранок океан вщух. Після шторму життя не видалося морякам прекраснішими, ніж до нього. Екіпаж починав «рахувати рани», нанесені штормом, і їх було чимало: погнуті леєра, підірвані стійки фальшборту, віднесені за борт рятувальні круги, затоплені водою ланцюгові ящики і багато іншого.

Картон ледве живий зайшов в каюту, весь мокрий, втомлений, не сказавши ні слова, впав навзнак на своє ліжко, і заснув мертвецьким сном. Анжеліна, трохи червоніючи, акуратно зняла з Джима вологий одяг і накрила сплячого покривалом.

Анжеліна Лур'є подумала про те, що надовго запам'ятає цю ніч.

Прокинувшись пізно ввечері, Джим прийшов в подив від своєї наготи. «Дивовижна дівчина!» - майнула думка. Анжеліна спала тихим безтурботним сном, дбайливо приготував для нього біля ліжка подобу вечері.

Дні тяглися безбарвної низкою одноманітних коротких днів і болісно довгих темних ночей. Ночі мучили безглуздими снами і видіннями. В останньому сновидінні Анжеліна знову бродила садовою доріжкою графства Сент-Джона. Адам де Сент-Джон вів її під руку, розповідаючи фантастичну історію про штат Джорджія. Раптом їх покликала, зухвало одягнена, міс Гілмор:

- Місіс Сент-Джон, дозволите вкрасти вашого чоловіка? - звертаючись до Анжеліни, запитала Вікторія, злорадно заливаючись сміхом.

Анжеліна тут же прокинулася. Я - місіс Сент-Джон?! Присниться ж таке безглуздя!

Після зустрічі з Томом Семюелем міс Лур'є вирішила не спокушати долю і практично не виходила з каюти. Якщо і робила це, тільки в супроводі Джима Картона, старанно граючи роль дружини. За дні плавання, що залишилися, Семюеля вона бачила лише пару раз і то мигцем. У перший - він кілька затримав на Анжеліні свій погляд, вивчаючи і як би порівнюючи свої спогади про неї, як про міс Лур'є. У другий - захоплено розмовляв з молодою привабливою незнайомою їй особою. Анжеліна через кілька днів заспокоїлася і готувалася до прибуття судна на сушу, завтра пополудні корабель повинен був досягти довгоочікуваних берегів. Про цю радісну подію напередодні повідомив помічник капітана.

На судні відчувалася суєта: чутні були жваві розмови пасажирів, сміх, деяких джентльменів можна було побачити злегка напідпитку. На палубі грав свої завзяті композиції мандрівний оркестр музикантів, навколо якого потихеньку утворилася задоволена публіка простолюдинів. Незабаром загальний градус веселості змусив слухачів пуститися в танок. Анжеліна не стала стримувати свого захоплення від життєрадісної атмосфери на палубі. Вона також кинулася в хоровод танцюючих, захоплюючи за собою Джима. Зараз їй було все одно, як на це подивиться вищий світ! Їй було добре, вона не хотіла приховувати своїх емоцій. Виглядала вона в той момент просто чарівно, з локоном, що вибився з зачіски, відкрита, безтурботна, заразливо сміючися. Подивитися на це загальне видовище наважилися навіть деякі цікаві мандрівники першого класу. Серед них був і Том.

***

Подорож їх підійшла до кінця, пасажири другого класу, в якому пливли Анжеліна і Джим, терпляче чекали, поки помпезно вийдуть пасажири першого. Люди, нагромаджені поклажами, юрмилися, безцеремонно штовхаючись. Джим вирвався трохи вперед, прокладаючи їм шлях. Раптом серед натовпу вона почула голос Семюеля:

- Ви глибоко розчарували мене, Анжеліна, ставши місіс Кінг. Цікаво, чи знає про це граф де Сент-Джон? - не чекаючи відповіді, він самовдоволено посміхнувся, торкнувшись пальцями краєчка капелюхи-циліндра в знак прощання, і розчинився в натовпі пасажирів, що висаджувалися на берег.

***

«Здрастуй, Джорджія! Здрастуй, нове життя!» - хотілося кричати Анжеліні. Саванна, де був куплений будиночок Джимом Картоном для дочки його покійного друга Лур'є, не просто місто, а процвітаючий порт в гирлі річки з однойменною назвою. Це місто тільки оговталося від наслідків громадянської війни (Війни Півночі і Півдня) і увійшло в період бурхливого економічного зростання. Знову зросли врожаї бавовни, процвітала текстильна промисловість, густі ліси забезпечували виробництво великої кількості пиломатеріалів і розвиток паперової промисловості на території всього штату Джорджія.

Однак познайомившись ближче з життям населення, Анжеліна була розчарована в тому, що, незважаючи на скасування рабства, справжній стан афроамериканців затьмарював настрій таких же чуйних людей на чуже горе, як вона. Неприховане відділення білого населення штатів від чорного здійснювалося через різні соціальні перешкоди: роздільне навчання і виховання, розмежування посадочних зон (білі - сидять попереду) в громадському транспорті та багато іншого. Дівчині важко було з цим миритися. Анжеліна мимоволі згадала слова Розі про боротьбу графа де Сент-Джона з рабством в Вест-Індії. Від цього спогаду глибини її серця наповнилися незвичайною теплотою.