Розділ 15. На борту корабля «Арізона»

Анжеліна насторожено зайшла в хол готелю «Англійський двір», дбайливо поставила свою незначну поклажу біля стійки адміністратора і, не поспішаючи, оглянула все навколо. Тут снували і виховані на вигляд люди і ті, що не вселяють  до себе довіру. Тяжко зітхнувши, вона запитала метрдотеля:

- Доброго дня! Можу я бачити Джастіна Кінга? Він, можливо, ще ваш постоялець.

- Доброго дня, міс! Зараз подивимося ... - дружелюбно відповів адміністратор, швидко розшукуючи почуте ім'я в книзі реєстрацій. - Джастін Кінг ... - повільно повторював хлопець, щоб не забути ім'я. - Джастін Кі ... Ось! Знайшов! Так, він зупинився у нас. Йому передати щось або про вас доповісти, міс? ..

- Міс Анжеліна Лур'є де Сент-Джон, - з надією на допомогу відповіла приємна відвідувачка.

Прислуга допомогла Анжеліні розташуватися в залі очікування на невеликому диванчику, поблизу вікна, не забувши потурбуватися про її багажі. Хвилин десять дівчина перебувала в передчутті зустрічі, не зводячи очей з сходів, що ведуть в номери. Хвилюючись, вона вронила свою накидку від дощу на підлогу. Поки Анжеліна піднімала її і розпрямляла, до неї підійшов Джим Картон.

- Міс Лур'є! Я зізнаюся, не сподівався побачити вас так скоро! - він здивовано глянув на її речі й додав: - Чи смію я припускати, що ви наважилися пуститися в плавання через океан в штати? - засумнівався Картон.

- Ви маєте рацію, наважилася, - відповіла дівчина, в її відповіді неможливо було прочитати ні радості, ні смутку. Швидше невпевненість відчувалася в вимовлених словах. - Тільки, прошу вас, не питайте, чому! В ім'я дружби з моїм батьком! - голос її затремтів.

- Міс Анжеліна, бачу, ви схвильовані. Здається, ми домовилися, що, якщо вам знадобитися моя допомога, ви можете на мене розраховувати. Будьте впевнені. Я радий, що опинився вам корисний, - після невеликої незручної паузи він раптом, не поспішаючи, став роздумувати вголос: - Так ... з чого ж ми почнемо? Найімовірніше, коштів у вас немає. І я так думаю, що граф не знає про ваше перебування тут. Але ви просили не ставити запитань. Тому…

- У мене є кілька скромних прикрас, і одне дуже коштовне кольє з рубінами. Чи вистачить цього, щоб дістатися до Джорджії? - запитала Анжеліна, шкодуючи про можливу втрату подарованого графом намиста. Дивно, але останні години вона якось по-іншому стала думати про містера Сент-Джона. Їй так важко було розібратися в своїх почуттях до нього. Гнів, страх, хвилювання, захоплення, збентеження - все це перемішалося в один сильний душевний порив, назва якому міс Лур'є підібрати не могла.

- Що ж розрахуєтесь зі мною, коли прибудемо на місце. А зараз я зніму вам номер в готелі. Відпочинете, зберетеся з думками, може, передумаєте, поки не пізно ... Подорож буде довгою! - підготував її Джим Картон. - Пару днів вам доведеться почекати: я ще не все владнав в Лондоні. На той час я знайду нам квитки на корабель.

Все йшло так, як і передбачав Картон, тільки дівчина не передумала. Вона з нетерпінням чекала відплиття в Новий Світ.

***

 Вранці третього дня після зустрічі Анжеліни з Джимом Картоном містер Сент-Джон нетерпляче підганяв візника тільки що найнятого кеба, радіючи, що так легко і швидко знайшов Анжеліну. Дводенні пошуки втікачки привели до готелю «Англійський двір». Сент-Джон на ходу зіскочив з екіпажу, коли той, під'їжджав до готелю. Увірвавшись в парадні двері, граф без церемоній наказав метрдотелю доповісти про себе постояльці на ім'я міс Лур'є де Сент-Джон. Його владний тон і аристократичні поважні манери, подіяли страхітливо на адміністратора, змусивши швидко згадати, як виглядає ця міс, про яку щойно згадав пан, і насилу вимовити:

- Вибачте, сер, але міс, яка вас цікавить, годину тому покинула готель. Мені дуже шкода.

- Прокляття! - не стримався граф, стукнувши кулаком по столику реєстрацій.

***

 Анжеліна в той же день, покинувши Англію, стояла на палубі пасажирського корабля «Арізона» і милувалася чудовим видом заходу. Сонце швидко сідало десь за хмарами. Його світло проходило крізь хмари, осяваючи небо і море. Хмари немов світилися зсередини незвичайним золотистим світлом сонця. Скільки всіляких відтінків поєдналося в небі, відображаючись у воді океану!

Дівчина відчула легкий вітерець. Судно стрімко рвалося на захід, злегка похитуючись на гребенях хвиль.

Мимоволі вона згадала, як три з половиною роки тому вона з містером Сент-Джоном точно так же милувалася заходом сонця у води, тільки не океану, а річки поблизу пансіону. Її примарні спогади перервав голос Джима Картона:

- МІСІС Кінг, дозвольте вас проводити в каюту, вітер піднімається, скоро тут буде небезпечно, - слово місіс він підкреслив.

Анжеліна підкорилася: спокійно подала руку і спустилася в супроводі Джима в їх каюту. Коли двері були замкнені зсередини, Джим вимовив:

- Вибачте, що зловживаю нашої домовленістю, але на палубі було багатолюдно, до того ж я бачив, як у вашому напрямку ступала невелика компанія джентльменів першого класу. Я побоявся, що хтось із них може бути вашим знайомим.

- Спасибі, містер Картон, - дівчина стояла в розгубленості, її лякала думка, що всі ночі на судні їм доведеться ділити одну каюту. Але іншого виходу в неї не було: перед відплиттям Джим Картон запропонував, щоб не привертати до себе уваги пасажирів корабля, грати роль подружньої пари місіс Анжеліни Кінг і містера Джастіна Кінга. Так, на думку Картона, йому було легше вберегти міс Лур'є від, яких би то не було, несподіванок.