Розділ 11. Марні сподівання

- Міс Гілморт, як ви познайомилися з містером Сент-Джоном? - запитала Анжеліна у Вікторії, повільно прогулюючись по саду графства Сент-Джона з парасольками в руках, ховаючись від променів полуденного сонця.

Уже третій день міс Лур'є звикала до життя величного палацу графства. Тут же до планованого від'їзду в Лондон гостювала сім'я Евансів. Якийсь час і Метью Деніелсу слідувало скласти їм компанію, через тиждень він повинен був покинути їх, відправившись у справах графа на верфі. З міс Гілморт вони непогано порозумілися. Однак відчувалася різниця у віці, поглядах, і постійні розмови гувернантки про необхідність дотримуватися норм поведінки юної леді «на виданні» не давали повністю розташувати Анжеліну до себе. До того ж Анделіні неприємно було спостерігати за тим, як міс Гілморт, не соромлячись її присутності, постійно шукала зустрічей з містером Сент-Джоном, щоб випросити в чому-небудь його дозволу, схвалення або навіть легкого осуду міс Лур'є. У цей момент вона так перетворювалася! Складалося враження, що міс Гілморт живила ніжні почуття до графу, і всі перераховані вище причини були просто приводом побачити його.

- Містер Адам Сент-Джон рік тому надав неоціненну послугу моєму батькові, виплативши його позикодавцеві велику суму грошей. Тим самим він вчасно врятував його від боргової в'язниці, - неохоче відповіла Вікторія, видно було, що їй не хотілося згадувати цю історію. Вона не дала можливості запитати щось ще з цього приводу і повела розмову на іншу тему.

- Я чула, ви запрошені на вінчання в найближчий уїк-енд, містер Адам просив мене допомогти вам з гардеробом, і, так як я вас, звичайно, буду супроводжувати, люб'язно дозволив оновити мій, - в цей момент очі її заіскрилися радісним блиском. - Я думаю, ми займемося цим завтра. У супроводі Метью Деніелса з'їздимо до місцевих лавок, якщо бажаєте, то запросіть міс Розі з нами.

Дні до уїк-енду промчали непомітно. До очікуваного вінчання Софі, Анжеліна готувалася з особливою ретельністю. З яким же нетерпінням їй хотілося побачити Софі, щиро привітати подругу з заміжжям і неабияк посварити її за довге мовчання.

Безсумнівно, там буде присутній Уільям Уоррен. Нарешті вона його побачить! Зізнатися, вона стала забувати його риси обличчя. Якби не отримані від нього зворушливі листи, які дбайливо зберігаються нею в скриньці, Анжеліну терзали б тяжкі сумніви: чи був він взагалі її таємним другом? Невгамовне бажання бачити Уільяма, слухати його промови приводили до болісного питання: Невже це і є справжнє кохання?

Її вибір припав на сукню, з помірним декольте, кольору стиглої вишні. Окрасою для її тонкої шиї послужило скромне кольє з «нескромними» рубінами, так холодно вручене, ніж подароване, напередодні Сент-Джоном. Сказати по правді, її відносини з опікуном складалися не кращим чином. Їх розмови нерідко нагадували словесну перепалку, ніж світську бесіду.  Анжеліна дуже старалася здаватися вдячної йому за все, що він робив для неї, але вони багато в чому розходилися в думках. Напевно, саме тому її все частіше відвідувала думка, піддатися її бажанню, що зародилося в неї після знайомства з Джимом Картоном, залишити Англію і відправитися в далекий штат Джорджія. Довести собі самій, що вона чогось варта в цьому житті! Їй неприємна була доля юної леді «на виданні», немов вона дорогий товар на аукціоні! Вона заздрила жінкам, які самі розпоряджаються своєю долею, про те, що це можливо, вона знала не з чуток від її улюбленої прогресивних поглядів вчительці в пансіоні. Вона і зараз із задоволенням вела з нею дружнє листування. Але від втечі в Америку її зупиняла думка про Уільяма Уоррена.

День видався сонячним. Біля церкви, в якій повинно було проходити вінчання, зібралася величезна кількість екіпажів. Містер Сент-Джон чомусь не поспішав на урочистість, їх карета прибула однією з останніх, немов він мав таємний намір дошкулити Анжеліні. Може, він знав про її листування з Уорреном? І тому, на превеликий жаль міс Лур'є, на церемонію вони запізнилися, і їм довелося протискуватися біля входу в собор крізь натовп роззяв місцевого селища, який прийшов подивитися на наречену і нареченого. Їм нічого не залишалося, як сісти на крайній лаві, щоб не привертати до себе особливої ​​уваги інших гостей. На той час таїнство шлюбу добігало кінця. Анжеліні важко було розгледіти здалеку нареченого і вже тим більше Софі, прикритої білосніжною вуаллю. Підходив час молодим дати згоду на шлюб. І тут підступив момент, коли священнослужитель, виконуючий обряд, урочисто запитав Софі:

- Чи згодна ти, Софія Дені Нейл, взяти в законне подружжя Уільяма Уоррена Вайет? ..

- Ах! - не змогла стримати гіркого розчарування Анжеліна. Благо її почуло трохи гостей. Сент-Джон про все здогадавшись, поспішно вивів її з церкви, залишивши спантеличену міс Гілморт сидіти одну.

Сльози душили Анжеліну. Вона не могла себе контролювати. Сент-Джон дуже швидко посадив її в карету і наказав візникові чіпати додому. Після чого просив повернутися за міс Гілморт і забрати її в графство, якщо вона побажає.

- Ви розчарували мене, Анжеліна! Я сподівався, що ваша, можна сказати, дитяча прихильність до Уоррена пройшла! Ви повели себе нерозумно! Адже вже півроку він вам нічого не писав, - він вирішив, що в такому стані їй краще буде зігнати зло на ньому, насправді йому було дуже шкода дівчину.

- Так ви знали про нашу дружбу і листування?! І знали, чому він перестав мені писати?! - Сент-Джон ствердно кивнув. - Я вас ненавиджу! - в розпачі закричала вона. - Зупиніть карету! Я зійду.

Не дочекавшись позитивної реакції на свою вимогу, вона немов зійшла з розуму, стала відкривати дверцята екіпажу на повному ходу. Адам вчасно схопив її однією рукою, другою - надавав їй ляпасів, щоб хоч якось привести підопічну до тями. Це, дійсно, дало ефект. Дівчина закрила обличчя руками і тихенько схлипуючи, напівголосно вимовила: