Розділ 13. Початок

Вечір опускався на місто м’яко, ніби хтось обережно загортав його у синьо-золотий плед. Я йшла до лебединого озера з таким тремтінням всередині, що навіть пальці на руках здавалися легкими, як повітря. Хотілося всміхатися без причини — і причина все одно була. Він.

Макс написав: “Буду там за десять хвилин. Зустрінемось біля лавки, де ми вперше сиділи.”

І ці слова так тепло пройшлися по всій мені, ніби хтось доторкнувся до серця.

Коли я підійшла, він уже стояв там — у темній куртці, руки в кишенях, і світло ліхтаря тихо ковзало по його волоссю. Він помітив мене першим. Усміхнувся так, що ноги ледь не підкосилися.

— Привіт, — сказав він тихо, ніби боявся злякати мить.

— Привіт, — відповіла я, і голос чомусь теж став м’яким.

Він підійшов ближче, і між нами залишилася тільки відстань подиху.

Кілька секунд ми просто дивилися один на одного, і це було сильніше за будь-які слова. Лебеді вдалині рухалися повільно, як у кіно, і світ ставав неймовірно красивим — або це просто Макс.

— Ходімо? — він легенько торкнувся моєї руки.

— Ходімо.

Маленьке кафе біля озера світилась теплим жовтим світлом. Ми сіли за столик біля вікна, де було видно хвилі, що торкалися берега. Офіціантка принесла чай і щось солодке, що я навіть не пам'ятала, як замовила — я просто ловила кожен його погляд.

Макс збирався щось сказати. Я бачила, як він вдихає, збираючись із думками — рідкісний момент, бо він зазвичай впевнений у кожному слові.

— Вікусь… — він назвав мене так, і всередині все хитнулося. — Я багато думав. Про нас. Про вчора. Про те, як з тобою спокійно. Легко. І… правильно.

Моє серце почало битися дурацько швидко.

— Я хочу бути з тобою, — продовжив він. — Не просто зустрічатися час від часу. Не просто “подобаємось один одному”. Я хочу… офіційно. По-справжньому. Якщо ти теж.

Я ковтнула повітря, бо здавалось, що його не вистачає.

— Максе… — я посміхнулася так широко, що щоки аж потеплішали. — Я теж цього хочу. Дуже.

Він полегшено видихнув, ніби тримав усе це в собі занадто довго. А потім обережно взяв мою руку поверх столу. Тепло його пальців накрило мою долоню, і в ту секунду я зрозуміла: так і має бути.

— Тоді… ми тепер разом, — сказав він, і в голосі було щось ніжне, майже хлопчаче.

— Разом, — повторила я.

Ми сиділи так ще довго: чай охолонув, а розмови гріли все більше. Макс жартував, я сміялась, а потім ми мовчали — і навіть мовчання було комфортним.

Коли вийшли з кафе, він одягнув на мене свою куртку, бо вечір став холоднішим.

— А як же ти? — запитала я.

— Я? — він нахилився ближче. — Я гріюся тим, що ти в моїй куртці.

Ну як після цього не закохатися ще сильніше?

Ми йшли вздовж озера, тримаючись за руки, і здавалося, що ніч стала трохи світлішою. Наче ліхтарі знали — між нами щось почалось. Справжнє.