Розділ 44: Прогулянка, що стерла відстань

Вечірнє місто дихало теплом і світлом вітрин. Листя падало з дерев і тихо крутилося у світлі ліхтарів, ніби саме осінь вирішила бути свідком їхньої зустрічі.

Вона чекала його біля невеликої брами центру, тримаючи в руках шарф — лише для того, щоб було чим зайняти пальці.

Маркіян вийшов, трохи повільно, але з тією впевненістю, яку не можна було підробити. Темна куртка, шарф, який вона пам’ятала ще з фото… точніше, з опису у чаті, коли він колись згадував «той старий армійський шарф, що зігріває краще за будь-які магазини».

— Чекала? — запитав він, підходячи ближче.
— А ти сумнівався?

Вони йшли вузькою вуличкою, де аромат свіжого хліба змішувався з кавою з маленьких кав’ярень. Спочатку говорили про дрібниці — про погоду, про те, що завтра знову купа процедур. Але слова поступово ставали повільнішими, а паузи між ними — довшими.

На розі він торкнувся її ліктя, наче ненароком, але руку вже не відпустив.

— Зоряно… — його голос став нижчим. — Ти знаєш, що я не планував нічого цього.
— І я, — тихо сказала вона, відчуваючи, як у грудях стає тісно. — Але іноді світ не питає.

Вони зупинилися біля алеї в парку. Місто шуміло десь позаду, а тут було тихо.

Він дивився на неї, і цей погляд був важчим за будь-яке слово. Потім повільно, щоб дати їй час відступити, нахилився.

Вона не відступила.

Поцілунок був теплішим, ніж вона уявляла, і в ньому було стільки стриманих місяцями емоцій, що світ, здавалось, на мить перестав рухатися. Його рука лягла їй на талію, притягуючи ближче, а її пальці торкнулися його щоки, де вже пробивалася вечірня щетина.

Він відступив лише на подих.
— Це — лише початок, малеча.
— Я знаю.

Вони ще довго стояли поруч, дивлячись на одне на одного, поки місто жило своїм життям, не підозрюючи, що двоє людей тільки-но переступили власну межу.

Чат

Маркіян:
Ти вже вдома?

Зоряна:
Щойно. А ти?

Маркіян:
Теж. Вже шкодую, що відпустив тебе.

Вона посміхнулась і відповіла, намагаючись писати спокійно, хоча серце билося швидше.

Зоряна:
А якби не відпустив?

Маркіян:
Тоді зараз ти сиділа б поруч. І я б точно не розмовляв з тобою в чаті.

Вона притулилася спиною до стіни, уявляючи його голос і теплі пальці на своїй талії.

Зоряна:
Мені чомусь здається, що після сьогоднішнього у нас уже не вийде повернутися до того, що було «до».

Пауза. Вона дивилася на три миготливі крапки.

Маркіян:
І не треба. Малеча, я не знаю, як це вийде, але я хочу спробувати.

Їй було важко дихати. В голові миготіли всі ті «не можна», але кожне його слово стирало одне за одним.

Зоряна:
Я теж. Але пообіцяй мені одну річ.

Маркіян:
Яку?

Зоряна:
Що ти не зникнеш, якщо стане складно.

Відповідь прийшла майже одразу:

Маркіян:
Не зникну. І навіть якщо ти сама вирішиш втекти — знай, я знайду спосіб повернути тебе назад.

Вона засміялася крізь сльози і поклала телефон на подушку, перечитуючи ці рядки знову і знову, поки повіки не стали важкими.

А десь у своїй кімнаті Маркіян сидів у темряві, з телефоном у руці, й уперше за довгий час відчував, що майбутнє — не тільки для тих, хто ще молодий.