Розділ 42: Вечірнє чаювання

Дощ стукав по вікнах, змушуючи вулицю тремтіти у відблисках ліхтарів. Усередині було затишно — запах свіжої випічки й глухий гомін інших столиків.

Він уже сидів за кутовим місцем, спостерігаючи, як двері відчинилися. І все навколо ніби зупинилося.
Вона стояла в проході, струшуючи з волосся краплі дощу, у своєму теплому шарфі, з тією напівсором’язливою усмішкою, яку він пам’ятав з перших днів чату.

— Ви таки прийшли, малеча, — тихо, майже шепотом, сказав він, коли вона сіла навпроти.
— Ви теж, майоре, — відповіла вона, і очі в неї світилися так, що він ледь не забув, що хотів сказати далі.

Вони говорили довго. Про те, що не встигли сказати у повідомленнях. Про дрібниці, які у чаті здавалися буденними, а тепер набували нового значення.
Кілька разів він ловив себе на тому, що дивиться на її губи, а не на очі. І тоді поспіхом відводив погляд у вікно.

Дощ став сильніший, і вона, мимоволі зіщулившись, поправила шарф. Він підсунув їй свою куртку. Її руки ковзнули по його, коли вона її приймала, і між ними прокотилося ледь відчутне, але напружене тепло.

Коли вже збиралися виходити, він допоміг їй накинути куртку, нахилившись зовсім близько. Вона підняла голову — і їхні погляди зустрілися на секунду довше, ніж треба було.

Він хотів відійти, але вона не відвела очей. Тоді, майже невпевнено, він нахилився і торкнувся її губ.
Легко, обережно, ніби питав дозволу.
Вона не відсунулась. Навпаки, відповіла тихо й тепло, і світ знову зупинився — тільки дощ за вікном продовжував свій ритм.

Він відступив першим, але посмішка в нього вийшла трохи розгублена.
— Оце було… неправильно.
— Але дуже правильно, — сказала вона, і це стало їхньою маленькою таємницею на весь вечір.

Зоряна йшла додому під дощем, і ніби не помічала, як промокає пальто. У голові все ще був той дотик — короткий, але такий, що перевернув усередині все. Кожна секунда від того моменту тепер жила в ній, як повтор. Вона усміхалася сама собі, хоча й намагалася зупинитися, бо перехожі почали озиратися.

Вдома, кинувши сумку на стілець, вона одразу ввімкнула телефон. Повідомлень від нього не було.
"Ну звісно, він зараз сидить і думає, що все було помилкою," — вирішила вона, але пальці вже ковзнули по екрану.

[Чат]
Вона: Ви доїхали?
Він: Доїхав. Ти теж?
Вона: Так.
Він: …
Вона: (пауза) Ви ж не шкодуєте?
Він: Шкодую.
Вона: (після кількох секунд мовчання)
Він: Шкодую, що не зробив цього раніше.

Вона схопила подушку й засміялася тихо, притискаючи її до обличчя.

Вона: А ви впевнені, що це було правильно?
Він: Я впевнений лише в тому, що хотів цього. І зараз хочу ще більше.
Вона: А я думала, ви скажете, що це більше не повториться.
Він: Це я мав би сказати. Але не скажу.

Вони мовчали кілька хвилин, просто дивлячись на екран і уявляючи, що інший теж сидить з такою ж безглуздою посмішкою.

Вона: Добраніч, людино з тінню.
Він: Добраніч, малеча. І… снись мені.

Вона лягла, закривши очі, і відчула, що вперше за довгий час засинає з відчуттям, що хтось десь дуже сильно про неї думає.