Розділ 4

День почався звичайно, але вже з самого ранку Марта відчувала: щось буде інакше. Вона сиділа у вітальні, тримаючи в руках книжку, яку так і не читала. Рядки розпливалися перед очима, бо думки постійно поверталися до нього. Вчорашні його дотики, його близькість — усе ще горіло на шкірі, і від цього їй ставало нестерпно.

Двері скрипнули. Вона підвела голову — Артем увійшов. Його кроки були тихими, але впевненими. Він завжди рухався так, ніби володів простором. Зупинився поруч, нахилився, щоб узяти зі столу сигару, і кінчиками пальців торкнувся її плеча.

Марта різко відвернулася, книга ледь не випала з рук.

— Не роби так, — сказала вона різко, але голос її тремтів.

— Чому? — його голос був спокійний, майже лагідний, але за ним ховалася сила. — Ти ж знаєш, що не втечеш від мене.

Вона стиснула зуби, намагаючись не відповісти. Її тіло вже знало ці дотики, і саме це зводило її з розуму.

В обідню пору у будинку з’явилася якась жінка. Вона була одягнена дорого, її парфуми різко різали повітря, а усмішка була впевненою й володіючою. Марта спостерігала за нею здалеку, сидячи на диваніі. Це була його любовниця — у цьому не було сумніву.

Вони розмовляли в кабінеті. Марта вирішила піти на кухню попити води і якраз по дорозі послухати, про що вони говорять. На вдачу або ні, двері до кабінету не були повністю зачинені. Через маленьку щілинку пробивався промінчик світла прямо в коридор. Марта тихенько підійшла, і побачила як Артем слухав жінку, іноді усміхався. Жінка торкалася його руки, нахилялася ближче, а він не відсувався. Марта відчула, як у грудях стискається щось болюче. Вона ненавиділа себе за цю реакцію — ревнощі. Їй не було діла до нього! Вона ненавиділа його, відчувала страх і відразу… але все одно її серце билося швидше, коли від нього пахло чужими духами.

Марта вже забула про те, що хотіла води. Акуратно відійшла від дверей і повернулася назад до вітальні.

Ввечері, за вечерею, прислуга обережно розносила страви, а охоронці мовчки стояли біля стін. Артем сидів напроти, його погляд ковзав по Марті. Він бачив у її обличчі щось нове, і це подобалося йому.

— Ти мовчазна сьогодні, — сказав він тихо, відкинувшись на спинку стільця.

— Просто немає що казати, — відповіла вона, не дивлячись у його бік.

Він нахилився трохи вперед, простягнув руку і торкнувся пасма її волосся. Вона різко відвернула голову, але він лише посміхнувся, задоволений її реакцією.

— Я поїду по справах. Буду пізно, - сказав Артем, нарізаючи собі стейк в тарілці.

— Що за справи у 9 годин вечора?- відповіла Марта.

— Просто робочі справи. А тепер їж, бо нагодую силою, - усміхаючись сказав Артем.

Марта подивилася на нього сердито, і почала повільно їсти. Але якби вона на нього не сердилась, зрадницькій рум'янець все ж таки з'явився на її щоках.

Пізніше, вже вночі, Марта лежала без сну. Чекала. І він з’явився — під ранок. Від нього тягнуло тютюном і чужими духами, такими знайомими, що Марта згадала, як від тієї жінки пахло ними.  Вона стиснула зуби, зробила вигляд, що спить. Але її серце билося так гучно, що здавалося — він може почути.

Артем тихо зупинився біля її ліжка. Дивився довго. Його пальці торкнулися ковдри, наче він вагався, чи наблизитися. Потім він відступив, залишивши кімнату в тиші.

Марта розплющила очі. В грудях вирувала буря: ненависть, біль, ревнощі, і — щось інше, чого вона не хотіла визнавати.

Марта прокинулася пізно, з відчуттям важкості в тілі. Ніч без сну залишила свій слід: темні кола під очима, втому в рухах. Вона сиділа біля вікна, дивилася, як за огорожею рухалися охоронці, й намагалася переконати себе, що цей день мине спокійно.

Але він не минув.

Коли вона зайшла до бібліотеки, там уже був Артем. Він стояв біля полиць, розглядав книги, і його профіль у м’якому світлі лампи виглядав ще суворішим, ніж зазвичай.

— Чому ти завжди приходиш сюди? — запитав він, не обертаючись.

— Бо тут тихо, — відповіла вона коротко.

Він обернувся, повільно підійшов і, не питаючи дозволу, сів поруч. Його рука ковзнула до її пальців, він узяв її долоню у свою, тепло й міцно. Марта здригнулася і спробувала висмикнути руку, але він утримав.

— Відпусти, — сказала вона холодно.

— Ти навіть не уявляєш, як гарно виглядаєш, коли сердишся, — він нахилився трохи ближче, вдивляючись у її обличчя.

Марта різко відвернулася. Вона відчувала його подих, тепло його тіла, і це доводило її до шаленства.

---

У домі знову з’явилася та жінка. Висока, впевнена, з дорогими прикрасами на шиї. Вона йшла коридором так, ніби знала кожен крок, і дозволяла собі надто багато. Марта випадково зіштовхнулася з нею біля сходів.

— Ти, мабуть, і є та сама «гостя», — сказала жінка з легкою усмішкою, в якій було більше зверхності, ніж доброзичливості.

Марта стиснула зуби. — Я тут не за власним бажанням.

— О, я й не сумніваюся, — очі жінки блиснули, — але знаєш, він завжди вибирає найцікавіших.

Марта нічого не відповіла, просто відвернулася й пішла. Усередині все кипіло. Вона ненавиділа і його, і цю жінку, і себе за те, що їй було боляче чути такі слова.

---

Увечері Артем знову підійшов до неї. Вони сиділи за великим столом. Він говорив з кимось із охорони, але рука його весь час лежала поруч із її рукою, майже торкаючись. Коли розмова закінчилася, він спокійно поклав свою долоню поверх її.

— Припини! — прошепотіла вона, рвучко відсуваючи руку.

Він лише усміхнувся. Його очі блищали так, наче він бачив її наскрізь.

— Ти можеш відвертатися скільки хочеш, Марто. Але я бачу, що ти вже відчуваєш мене.

Її серце забилося швидше. Вона ненавиділа його за ці слова, але ще більше ненавиділа себе — бо десь глибоко знала: він має рацію.