Зворотний бік Гармонії

Вісімнадцята стаття конституції Гармонії наказує всім громадянам старше сімдесяти років або які страждають важкими хворобами прибути для доживання свого віку в Смертіград. Так само туди наказано доставляти тіла загиблих при нещасних випадках, убитих в результаті війни або злочинних дій третіх осіб, а також мертвонароджених.

* * *

Моя батьківщина, Гармонія - острівна держава. Вона складається з двох островів. Один, величезний, дві тисячі кілометрів з півночі на південь і вісімсот кілометрів із заходу на схід. Його називають Гармонія. На честь острова і назвали країну. Або острів в честь країни назвали. Цього вже ніхто не пам'ятає. Тільки вчені готові вгризтися один одному в горлянки сперечаючись з цього питання. Ну, на те вони й вчені, щоб глотки один одному гризти.

Другий острів - моя мала батьківщина - Смертіград.

Смертіград, чорне місто. У ньому нічого не виробляють, крім смерті. Але при цьому тут живуть люди. Я, наприклад. І пращури мої жили, і діти живуть, і унуки будуть жити. Отже, навіщо Смертіград потрібен, запитаєте ви. Відповім, для смерті. Так вже прийнято в Гармонії, що всіх старих, тяжкохворих, мертвонароджених та убієнних із загиблими відправляють сюди на утилізацію. Так, так, ви не помилилися, саме на утилізацію. Якщо ви не громадянин Гармонії, вам це може здатися диким... але чорт, які же ви самі смішні! Ви сідаєте на пароплав або дирижабль, приїжджаєте в Гармонію і дискутуєте про людське ставлення до тіл померлих. Мовляв, не можна так! Треба інакше! Небіжчиків треба закопувати. І починаєте розповідати, як багато полів ви віддаєте під цвинтарі, як там красиво, і як ви любите приходити на могилки сльози лити. Їй Богу, це смішно! А тепер бажаєте, я розповім, що роблять з небіжчиками в Смертіграде? Не бажаєте? А я плював на те, що ви бажаєте, ясно? Слухайте, я не дам вам заткнути вуха!

У Смертіграді є два порти. Через перший, північний, у місто доставляють їжу, одяг та інші потрібні речі. А ось другий порт специфічний. Він поставляє в Смертіград роботу, а, отже, і життя. Ха, кораблі, які привозять місту смерті життя. Але так і є.

Одного разу, чиновники в столиці, місті Півонії, вирішили, що утримувати непотрібні кладовища дорого, і зробили з невеликого шахтарського села на острові місто смерті. Тепер усе вугілля, що тут видобувається, тут і використовується. Ну, трохи йде на забезпечення кораблів, що доставляють вантажі в порт. Але повернемося до порту. Другий порт, який на сході острова, постачав робочий матеріал: старих, хворих і трупи.

Старих і хворих відправляли в чумний район. Умови там як в канаві! Хіба що лайно з вулиць прибирають і трупи відправляють на брухт. А так... мешканці там довго не живуть, місяць, два. Звичайно, там же годують тільки хлібом і водою, а живе матеріал, ну, старі та хворі, в гуртожитках, де тільки старі ліжка і драні матраци. Сам Смертіград не вимер тільки тому, що чумної район обнесений десятиметрової стіною і персонал, що там працює, два рази на тиждень поливає вулиці розчином хлору. Рясно так поливає, повз стіни пройти не можна. А я якраз живу так, що на роботу і з роботи повз стіни ходжу.

Тепер про утилізацію трупів. Вона складається з декількох етапів.

Перший етап: м'ясорубка. Ви бачили м'ясорубку? Звичайну м'ясорубку. Така залізна штукенція з ручкою, кріпиться до столу. Так от, уявіть таку м'ясорубку, тільки розміром з триповерховий будинок. Принцип той же: зверху закидається м'ясо, тобто тіла, трупи. Паровий двигун обертає ножі, і на виході отримуємо фарш. Що з вами? Вас нудить? У тазик, в тазик! Минуло? У вас обличчя трохи зелене, але нічого, звикнете! Я продовжу? Можете не відповідати, я знаю, що ви проти.

Це був перший етап. Другий етап: жаровня. Фарш потрапляє в вагонетки і відправляється на величезні обертові сковорідки. Там зайва волога випаровується, і фарш стає черствим. Його розбивають на невеликі брили, вивантажують в вагонетки і доставляють до мене на третій етап.

Третій етап: котельня. Вагонетки приганяють брили до трьох котелень. Перша подає пар на м'ясорубку, друга подає пар і забезпечує жаром жаровню, а третя дозволяє після зміни вимитися під гарячими струменями душу. Ну і взимку зігріває будинки Смертіграда.

Брили досить погано горять, тому доводиться додавати вугілля. Виходить, що небіжчики самі себе спалюють. Раніше тіла просто скидали в котел і спалювали, але на це йшло багато часу і вугілля, а трупів ставало тільки більше. Тоді інженери і побудували м'ясорубку і жаровню. І процес пішов швидше і веселіше!

От і все! Візьміть тазик, то вам знову не добре. Полегшало?

Ось так і живе Смертіград. Виробляє смерть для країни, а країна дає йому все інше. І навіщо закопувати небіжчиків? Колись я так само на роботі спалив свого татуся, світла йому пам'ять. Він до самої смерті в дев'яносто два роки працював на м'ясорубці, трупи вилами в м'ясорубку завантажував. Праця ще та! Всі тіла, що доставляють з чумного району і трупи з порту, переправляють у великих бочках з розчином хлору, щоб не заразити місто. Благо, м'ясорубка не далеко від чумного району, а чемний район поряд з портом. Тому завантажувачі (ті, хто закидає трупи в м'ясорубку), працюють в протигазах і вилами. Що? Чому мій покійний татусь так довго жив? Це привілей жителів Смертіграда: нас не відправляють у чумний район. Ми здихає або на роботі, або вдома, або... варіантів смерті в Смертіграде багато. Тому тут працюють, поки живуть.

Я ж, як уже говорилося, працюю в котельні. Сюди сморід хлору не доходить. Але умови не краще. Жар від котла, пар від поршня і запах. Запах від брил. Справа в тому, що ці шматки, які колись були людьми, досить апетитно пахнуть смаженим м'ясом. На початку зміни цього не помічаєш, а коли годин п'ять - шість покидаєш їх і вугілля в котел і в животі починає смоктати, то мало не слину на ці брили пускаєш. Знову нудить? Та не залишайте ви тазик! Але потім оголошують перерву, і ти йдеш до їдальні, де тобі дають порцію каші з парою котлет. І знаєте, що запах цих котлет нічим не відрізняється від запаху брил. Я, якось, намагався розпитати кухаря, з чого роблять ці котлети, але він мовчки подивився на мене і продовжив накладати кашу в порції. Біс його знає з чого ці котлети. На смак як зі свинини. Але за добову зміну, що працюють кочегари, нас годують три рази. Так, три рази каша, пара котлет і чашка чаю, що гірше котячої сечі. Так от, за раз нас в їдальні жере чоловік п'ятдесят. Потім ми повертаємося на робочі місця, і жерти йдуть наші напарники. Тобто, три годівлі по два рази. За раз жеруть п'ятдесят чоловік, я це вже говорив, але ви на це уваги не звертайте, я люблю повторюватися. Сумарно, їдальня годує за день шістсот чоловік. Якщо за раз з'їдають одну свинку, судячи з кількості котлет, то за день під ніж ідуть шість свиней. А судячи по торбам, які тягне додому кухар, то до цього числа я б додав ще пару поросят. І це тільки кочегари! А за таким же графіком, доба через три, працюють практично всі. Так що, свиней ріжуть поголовно. Якщо їх, звичайно, ріжуть, а не зіскрібають фарш з тією ж м'ясорубки.