30.1

Відповідальність за долю Таїса відчували всі.

В очікуванні того, що Івінга з'ясує хоч щось, Елвіл безцільно блукав садом.

Таїс пропала  на світанку.

Час  вже наближався до вечора, а новин від хранительки  не було. Невже так складно вловити слід після відкриття порталу?

Елвіл зупинився під зеленим дубовим шатром, пронизаним косим сонячним промінням, і розсіяно погладив товсту шорстку кору, провів пальцями по грубих вигинах.

Дерево відгукнулося, і в долоню короля з надр деревного ствола ринув потік енергії.

І це розслабило його, прояснило думки.

Отже… Головне питання в тому, хто,  взагалі наважився викрасти дівчину?

Малоймовірно, щоб найближчі сусіди ризикнули зробити такий зухвалий вчинок. Найближчі сусіди чудово розуміють, що це матиме серйозні наслідки.

А з іншого боку… 

Що ельфи  можуть їм пред'явити? Адже викрали не ельфійку, а дівчину людського світу, яка до ельфів жодного стосунку не має.

Елвіл  сумнівно похитав головою. 

Ні, сусіди  б не наважилися.

Отже, викрадачі, швидше за все, мешкають по той бік Мерехтливих гір. Там багато таких, які б із задоволенням помстилися ельфам за минулі образи. Таких, які пронесли своє бажання помсти через кілька епох, незважаючи на те, що у Країні Лісів  давно встановився міцний мир.

Саме тому Елвіл не хотів  зв’язуватися зі Сніговою Пусткою.

Це  додасть натхнення  скритим ворогам. Вони цілком можуть об'єднатися проти ельфів із таємним наміром вже після того, як Дольвен буде знищено або підкорено, розібратися одне з одним.

Але до чого тут Таїс? 

Хіба що вона має особливу силу, про яку ніхто не знає!

Може, саме тому портал вибрав її? Магія вирішила, що така сила не повинна належати світові людей? 

А   друга дівчина? Відразу дві обрані? 

Ні, таке  складно  собі уявити.

Та все одно,  слід з'ясувати якнайшвидше,  чи є у Діни інша, прихована суть, наповнена магічною силою?

Сам Елвіл нічого такого не відчув. Втім, як і  поряд з Таїс. 

На перший погляд – звичайні дівчата, зі звичайними бажаннями та потребами. Слабкі,  беззахисні, нетямущі.

Чи, може, ельфи просто розучилися бачити душі людей?

–  Елвіле!  

Король озирнувся і дозволив братам наблизитися.

– Отже? – він перевів стурбований погляд з одного на іншого. –  Що ви  надумали?

– Нічого! Дівчину, звісно, ​​треба знайти.

– І повернути… – додав Айвел.

– Знайти та повернути. Саме так, – підтвердив Елвіл.

–  Тільки як?

– Поки що не знаю. Але чекати, що вирішить Інвіга, я теж не маю наміру. Треба розпочинати пошуки.

– І кого ти хочеш відправити на ці пошуки? – запитав Аівір.

Елвіл примружив очі.

–  По-доброму, треба б тобі й Айвела, але я  боюся, що ви знову наробите справ. Тому  піду  сам. Єдине, що мені потрібно – бодай приблизно знати, де шукати.

– Тобі не можна. Ти король. Для короля це  – небезпечно, – похмуро заперечив Аівір.

Говорив те,  про що страждало серце. 

Запал  його  майже  згас, навалилася моторошна втома, не залишилося ні сил, ні бажання  плести  інтриги проти брата.

Мілета? Мілета так чи інакше залишиться з ним. Вони знайдуть спосіб.

– Небезпечно! – погодився Елвіл. – Але я не можу кинути дівчину невідомо в чиїх руках чи лапах. Раптом їй щось  загрожує.

– А як не загрожує? – спитав Аівір.

–   Пані хранителька! – повідомили  від бічних дверей.