Розділ 21

— Привіт, - його голос був низьким, майже глухим від музики, але я відчула його в грудях. - Не очікував тебе тут побачити.

— Я теж, - відповіла, піднімаючи келих. - Даша витягла.

— Даша, - він ковзнув поглядом десь за мою спину, і я відчула, як повітря навколо стало важчим. - Можна тебе на хвилину?

Я хотіла щось заперечити, але він нахилився ближче, і тепле дихання торкнулося моєї шиї.
— Рита, - тихо, але так, щоб я зрозуміла: це не прохання.

Він узяв мій келих, поставив на барну стійку й повів мене крізь натовп. Я озирнулася, щоб кинути погляд на Дашу - та підняла брови й хитро посміхнулася, роблячи вигляд, що нічого не розуміє.

Ми зупинилися в затінку біля невеликого столика в кутку. Його рука ковзнула мені на талію, утримуючи, щоб я не відійшла.

— Ти завжди ходиш у такі місця? - він дивився прямо в очі, і я не могла відвести погляд.
— Ні, - відповіла чесно. - Я навіть не планувала сюди йти.

Він нахилився ближче, і я відчула, як його пальці трохи сильніше стиснули тканину моєї сукні.
— А ти знаєш, що в такій сукні тебе дивляться всі чоловіки в залі?

— І що з того? - я підняла підборіддя, намагаючись не показати, як швидко б’ється серце.
— З того, що це мені не подобається, - його голос став ще нижчим, і на мить я подумала, що він зараз просто поцілує мене тут, у темряві.

Я намагалася зберегти рівновагу, але відчуття його близькості вибивало землю з-під ніг.
— Ви ж мій викладач, пам’ятаєте? - тихо, майже шепотом.
— І що з того? - у його погляді промайнула небезпечна іскра. - Це не завадить мені зараз забрати тебе звідси.

Його пальці ковзнули по моїй спині, легкий дотик, від якого мурашки пробігли тілом. Я хотіла щось сказати, але замість слів вийшов короткий подих.

— Якщо залишишся тут, - він відпустив мене, але погляд не відвів, - то ще хтось вирішить підійти й заговорити. І я цього не хочу.

Я відчула, що вся сцена - це не просто ревнощі, а щось глибше. І, можливо, небезпечніше.

Він не чекав моєї згоди. Просто взяв за руку й повів, і я, як на автопілоті, йшла за ним. Його долоня була гарячою, пальці зімкнулися міцно, але не боляче - радше так, щоб я навіть не подумала вирватися.

— Алекс, - я намагалася його зупинити, але він тільки кинув коротке:
— Пізніше.

Ми вийшли на задній вихід, де було тихо й прохолодно. Він зупинився, розвернув мене до себе, і я раптом усвідомила, наскільки близько ми стоїмо.

— Рита… - його голос був низьким, глухим, наче він стримував щось більше, ніж слова. = Ти не розумієш, що робиш зі мною.

— А ви… що робите зі мною? - я осмілилася запитати прямо, і в його погляді майнула небезпечна іскра.

Він провів пальцями по моїй щоці, повільно ковзнув до підборіддя, а потім легко, майже невідчутно торкнувся губ. Це був не поцілунок, а радше попередження - і водночас обіцянка.

— Я заберу тебе звідси, - він сказав тихо, але так, що сперечатися не хотілося.

— А Даша?.. - я озирнулася, намагаючись пригадати, що вона лишилась у залі.

— Вона знайде, з ким розважитися, - холодно відрізав він і знову взяв мене за руку.

Ми вже виходили до парковки, коли почула позаду голос:
— Рито! - Даша вибігла назовні, її погляд ковзнув з мене на Алекса, і в ньому промайнуло щось гостре, майже колюче. - Ти йдеш?

— Так, - відповіла я, намагаючись, щоб голос звучав байдуже.

— З ним? - вона кивнула на Алекса, і я відчула, як напруга між нами різко загострилася.

— Це не твоє діло, - спокійно промовив він замість мене. - Їй краще сьогодні бути зі мною.

Даша стиснула губи, але нічого не сказала. І все ж у її погляді я прочитала одне: вона не забуде цього вечора.

Ми пішли, і я відчувала, як від кожного його кроку мій пульс ставав швидшим.

Він відчинив дверцята своєї машини, і я на мить завмерла - всередині було тепло, пахло чимось дорогим і… ним.

— Сідай, - його голос не допускав заперечень.

Я ковзнула на шкіряне сидіння, відчуваючи, як поділ сукні трохи задирається, відкриваючи коліно. Він обійшов машину, сів за кермо, і ми рушили.

— Куди ми їдемо? - я спробувала вловити його погляд у темряві, але він дивився лише на дорогу.

— У безпечне місце, - відповів тихо.

— А… що це означає?

Він на мить перевів на мене очі - і я раптом зрозуміла, що відповідь мені насправді не потрібна. Цей погляд сказав більше, ніж будь-які слова.

Машина ковзала нічним містом, ліхтарі відбивалися на його обличчі золотими відблисками. Я сиділа, слухала, як б’ється серце, і намагалася не думати про те, що кожна хвилина в його компанії наче стирає всі заборони, які я колись собі ставила.

Він поклав руку на важіль коробки передач, і пальці ледь торкнулися мого коліна. Випадково? Я хотіла в це вірити. Але пальці не прибралися, а ковзнули на долоню, ніби відмічаючи своє право на цей дотик.

— Хвилюєшся? - він спитав без тіні насмішки, але з чимось небезпечно теплим у голосі.

— А повинна?

— Так. Бо я теж хвилююся.

Я ковтнула повітря, не знаючи, що сказати.

Він зупинився біля високого будинку, вийшов і обійшов машину, щоб відчинити мені дверцята. Його рука знову ковзнула по моїй, і цього разу я не прибрала її.

У ліфті ми стояли поруч. Його плече ледь торкалося мого, і від цього простого дотику по шкірі бігли іскри. Я бачила, як він злегка стискає щелепу, наче щось стримує.

— Чому саме я? - вирвалося в мене.

Він подивився прямо в очі, і в цьому погляді було все - бажання, напруга, боротьба.
— Ти небезпечна для мене, Рито. Тому що з тобою я хочу більше, ніж можна.

Двері квартири зачинилися за нами тихо, але звук цього замка пролунав у моїй голові як постріл. Тиша була густою, майже матеріальною. Він підійшов ближче, нахилився так, що я відчула тепло його подиху біля вуха.

— Тут ніхто нас не побачить.

І я зрозуміла, що більше не думаю, правильно це чи ні - я просто хочу відчути його руки, його губи, його силу, яка зараз належить тільки мені.