Розділ 19

Алекс

— Почекай мене біля мого кабінету, - я глянув на Риту так, щоб вона зрозуміла: без запитань.
Вона на мить прикусила губу, але кивнула й відійшла.

Я перевів погляд на Марину.
— Кажи швидко, у мене немає часу на порожні розмови.

Вона всміхнулась так, як колись, нахабно, впевнено, ніби знала, що все ще має наді мною владу.
— О, не перебільшуй. Я просто хотіла… привітатися. І сказати, що тепер ми колеги. Це буде цікаво, правда?

— Ні, не буде, - відповів я жорстко. - Якщо ти тут заради роботи, працюй. Але тримайся від мене подалі.

Вона нахилила голову, вивчаючи моє обличчя.
— Все ще злишся? Минуло стільки часу, Алекс. Може, варто поговорити про нас?

— Нас немає. І ніколи більше не буде, - я ледве стримав себе, щоб не підвищити голос. - І не намагайся втручатись у мої справи. Особисті чи робочі.

— У твої особисті? - вона ледь підняла брову, і я побачив той хитрий блиск у її очах. - Тобто у тебе хтось є?

— Це не твоя справа, - відрізав я. - Закінчили.

Я розвернувся, не даючи їй шансу кинути ще якусь фразу. І з кожним кроком у бік свого кабінету відчував, як напруга в мені росте. Не через Марину. А через Риту, яка там чекає.

Вона стояла біля дверей, спершися спиною об стіну, і переглядала телефон. Але варто було мені підійти, як вона підняла погляд. У ньому звична впертість. Але й щось нове… пильне. Мабуть, встигла побудувати собі кілька зайвих сценаріїв.

Я відчинив двері й пропустив її вперед. Коли зачинив їх, притулився спиною до стіни, дивлячись, як вона повільно проходить до мого столу.

— То хто це була? - спитала вона просто, навіть не намагаючись замаскувати питання.

— Людина з минулого, - відповів я чесно. - Не важлива.

— Вона не виглядала "не важливою".
У голосі Рити було більше ніж цікавість. Там був виклик. Я повільно обійшов стіл і став ближче. 
— Ти дуже швидко робиш висновки, - нахилився так, щоб вона відчула мій подих біля вуха. - І це небезпечно.

Вона ковтнула повітря, але не відступила.
— Можливо. Але я теж не люблю, коли мені щось недоговорюють.

Ми стояли занадто близько. Її очі дивилися прямо в мої, а пальці нервово торкалися краю столу. Я бачив, як швидко вона дихає. І це божевілля - відчувати, що достатньо лише одного руху, щоб зруйнувати дистанцію.

Мої пальці самі торкнулися її руки. Тонка, тепла. Вона здригнулася, але не відсмикнула. Я бачив, як її груди злегка піднялися від глибшого вдиху. Я міг би зараз притиснути її до столу, міг би поцілувати так, щоб вона забула, як дихати… Але замість цього повільно провів пальцем від зап’ястка до ліктя, спостерігаючи, як її шкіра реагує.

— Не витрачай на неї свої думки, - тихо сказав я. - Витрачай їх… розумніше.

Вона ковтнула повітря, і в її погляді спалахнув вогонь.
— Можливо, мені варто витратити їх на тебе?

Чорт. Я відчув, як у мені стискається щось первісне. Її губи так близько, що я міг би… Я торкнувся її підборіддя, нахилився так, що наші лоби майже зіткнулися.
— Ти поняття не маєш, що говориш, - прошепотів я. - Інакше ти б вже стояла не на ногах.

Вона не кліпнула. І це було найбільше випробування для мене за останні роки.
— Поки що… слухай мене на парах. Це безпечніше.

Вона усміхнулась куточком губ. І я зрозумів, що вона навіть на секунду не збирається грати за моїми правилами.

Вона відвела погляд убік, але не відсунулась.
— Алекс… - її голос зірвався на півтону, коли я нахилився до її рівня.
— Ти не повинна ходити за мною після пар, - сказав я тихо, майже біля її вуха. - Особливо тоді, коли це може виглядати… неоднозначно.

Вона різко підняла очі.
— А якщо я хочу, щоб це виглядало неоднозначно?
Слова були як удар. Не тому, що вони мене образили - навпаки, я відчув, як щось глибоко в мені стислося від цього виклику. Я нахилився ще ближче. Так, що між нами залишилося всього кілька сантиметрів.
— Ти навіть не уявляєш, у що граєш, Рито.

Вона легенько всміхнулася куточком губ, і це було гірше за будь-який відвертий жест. Бо я відчув, що починаю втрачати контроль. Її погляд ковзнув на мої губи, і це було достатньо, щоб я уявив, як вони зімкнуться з моїми. Достатньо, щоб уявити її тепло, її подих.

Я змусив себе вирівняти спину.
— Іди, - сказав я нарешті, хоч голос зрадницьки охрип. - Поки я ще можу тобі це сказати.

Вона підвелась повільно, майже повільніше, ніж треба. Наші плечі ледь торкнулися, і цього дотику вистачило, щоб мені захотілося повернути її на місце, посадити назад і забути про все, що було правильним.

Вона вийшла, а я залишився стояти біля дверей, розуміючи, що Марина була лише тінню минулого.
Рита - це теперішнє, яке починає палити мене зсередини.