Розділ 14

Коли нам оголосили, що попередній перегляд виступів пройде під кураторством професора Коваля, я завмерла. Усередині все заніміло, мов перед бурею.
Він буде там. Він. Мовчазний гріх у костюмі з бездоганними плечима.
Людина, яка за одну ніч зруйнувала всю мою систему координат.

Проєкт, над яким ми працювали останні три тижні, стосувався впливу мови тіла в публічних комунікаціях. Наша група досліджувала, як жест, поза, навіть положення рук впливає на довіру слухача. Я відповідала за третю секцію - "Несвідомі сигнали. Вразливість і маніпуляція".
⠀
Іронічно, правда?

Бо я вже давно стала заручницею несвідомого тіла, яке тягнеться до забороненого.

Зала для репетицій була просторою, світлою, але повною чужих очей. Катя сиділа поряд - завжди весела, доброзичлива. У неї завжди був запас жуйок і пліток. Олег - той самий, що не припиняв фліртувати. Поки що марно. Настя - занадто розумна, щоб вплутуватись у чутки. І єдина, хто завжди захищав мене, коли я спізнювалась.

Я дивилась на них і розуміла - це світ, в якому я мала б залишатись. Але серце вже жило в іншому вимірі. Вимірі, де був він.

Алекс з’явився раптово - як завжди. Його тінь впала на підлогу ще до того, як він промовив:

— Доброго дня. Починаємо?

⠀
Його голос був трохи хрипкий. Наче в нього не було сну. Або він надто довго згадував те, чого не мав права хотіти.

⠀
Я підійшла до ноутбука й перевірила слайди. Він зупинився просто позаду. Його присутність відчувалась, як електричний розряд у шкіру. Метр. Всього метр між нами. І я могла відчути його подих, хоч не чула його.

— Маргарито, покажіть, як ви подасте третю секцію, - його голос звучав професійно. Але я вловила інше. Щось придушене та приховане. До чортиків голодне.

Я підійшла до проєктора і навмисне пройшла повз нього ближче, ніж дозволено. Моє плече злегка зачепило його плече. Тепло шкіри - коротке, як спалах. Але цього було досить, щоб вивести його з рівноваги.

— Отже, у цьому слайді йдеться про так звані "погладжувальні жести" - коли людина торкається свого волосся, шиї або рук під час стресу або в момент несвідомого потягу, - я говорила впевнено, але сама щойно торкнулась своєї шиї.

І побачила, як він опустив погляд на мої пальці. Очі - темні, скляні, хижі. Він уже не слухав презентацію. Він бачив шию. Руку. Рух. І я знала: гра закінчилась.

— Цікаво, - сказав Алекс спокійно, але в його голосі щось хруснуло. — Ви завжди так гарно ілюструєте матеріал?

Я повернула голову, повільно.
— Тільки якщо в аудиторії є той, хто це оцінить, - прошепотіла я.

Цей момент був лезом. І я пройшла по ньому босоніж.

Після перегляду, коли всі почали збирати речі, його голос зупинив мене на порозі:

— Костенко, залиштесь.
І закрийте двері.