Розділ 10

Алекс

В аудиторії зависла тиша. Не навчальна, не формальна - тиша, що пахла вибухом. Він не міг зрушити з місця. Сидів, як прибитий, руки зведені в замок, і тільки пальці судомно стискали ручку.

Її голос ще стояв у повітрі. Прозорий, хриплий, чесний до болю:
«Ви дивитесь на мене, але не бачите мене…»

Алекс завжди вмів залишатись байдужим. Говорити чітко, відсторонено. Контролювати тон, темп, людей. Навіть себе.

Але зараз…

Зараз у нього пересохло в роті.

Вона сказала це прямо. Перед усіма. І сказала - мені.

У голові ще звучали слова, але він не міг їх відтворити повністю. Пам’ять зберігала не речення - відчуття. Погляд. Тремтіння її рук. І дивну силу у крихкій фразі.

Це був крик, не істерика. І я… чорт, я почув її.

Йому хотілося вставити якусь межу - відсторонити себе, подумати як викладач. Але натомість… він побачив її. Справжню. Без маски старанної студентки. Без обмежень.

І ця правда вдарила глибше, ніж він був готовий.

Я дозволив собі дивитися на неї. Але ніколи - бачити.
А вона помітила. І сказала це вголос.

На секунду в нього пройшов холод по спині. Усі ці тижні він намагався бути обережним, мовчазним. Не давати нічому проростати.

Але воно проросло. І тепер - викрикнуло себе вголос, назвавши його сліпим.

Він зітхнув, нахилив голову і здавалося, що відчуває на собі кожен погляд з аудиторії. Не міг навіть подивитися на неї, бо боявся, що видасть усе: розгубленість, провину, біль.

І щось інше - те, що не можна називати.

Коли пара закінчилась, він залишився сидіти. Ще кілька хвилин просто сидів у тиші.

Вона стерла межу. Але я сам давно вже її розмив.

Йому треба було зробити вигляд, що нічого не сталось. Провести наступну лекцію. Усміхнутися. Забути. Але коли він підійшов до дзеркала у викладацькій — вперше за багато років не впізнав свого погляду.

У ньому була тріщина.

...

Рита

Бібліотека стала її схованкою.
Там, між стелажами, пахло папером і мовчанням - тим самим мовчанням, якого вона боялася. І яке тепер, після її зриву, стало єдиною безпечною формою існування.

Рита сиділа в глибокому кутку, за столом біля вікна. Перед нею лежала розгорнута книжка, але очі не читали - дивились крізь сторінки. Її руки стиснулись в кулаки на колінах. Вона прокручувала в голові кожну фразу з лекції, кожен свій погляд.

"Я все зіпсувала. Це був імпульс. Це була слабкість. Він тепер бачить у мені… не знаю, що. Але точно не студентку. І не жінку. Може, проблему."

Кроки. Тихі, впевнені.

Серце зупинилось - впізнала навіть по звуку. Якби була можливість втекти - втекла б.

— Рито.

Його голос.

Вона повільно підняла очі. Алекс стояв навпроти - без того холодного викладацького виразу обличчя. Його рука легенько тримала край стільця навпроти, ніби просив дозволу сісти.

— Можна?

Вона кивнула. Тихо. Без слів.

Він сів. Помовчав. Дивився не прямо на неї, а трохи осторонь - на її руки, книжку, стіл.

— Я не хотів залишати все так, - озвався він нарешті.

Вона зітхнула.

— А як? Як це треба було залишити?

— Ти мала рацію, - відповів він майже пошепки. - Я справді не бачив.

Тиша знову впала між ними. Але вже не тиснула - вона обпікала.

— Це було зайве, - прошепотіла вона. - Те, що я сказала. Це було… особисте. І дурне.

— Ні, - зупинив він. - Це було правдою. Іноді вона буває гучною.

Рита зітхнула. Вперше наважилась подивитися йому в очі. Там не було осуду. Лише втома. І щось, схоже на турботу.

— Я не мала права, - додала вона тихо. - Це пара. Ви - викладач. А я…
(вона ковтнула повітря)
— А я не мала змішувати особисте й навчання.

— А якщо це вже змішалось?.. - його голос звучав майже сповідально.

Вона затамувала подих.

— Що тоді?

Алекс подивився на неї вперше напряму. Погляд був серйозний, повільний, і десь глибоко в ньому жевріло полум’я.

— Я теж сказав багато зайвого, мовчки. І, можливо, не наважився б і зараз, якби ти не зламала тишу.

Він трохи посміхнувся. Наче визнання.

— Дякую тобі за це.

Її щоки палали. Але цього разу - не від сорому. Вперше - від розуміння, що її почули.

"Може, це і є початок."

Буду вдячна за коментарі)) Сподіваюсь вам сподобався розділ, тому що мені здається він вийшов емоційним для наших героїв)