Розділ 6

Алекс

Квартира була затишна. Невелика, світла, з книжковими полицями вздовж стін, старим дерев’яним письмовим столом і швейцарським годинником, що тихо цокав на кухні. Тут панував порядок. Звичний, ритуальний, майже стерильний. Алекс скинув пальто, акуратно повісив його на вішак, зняв годинник і поставив на стіл. Це був його вечірній ритуал.

Як і чай - зелений, без цукру. Як і тиша, яку не порушував нічим. Бо тільки в тиші він міг знову стати собою.

Але цього вечора… Тиша була неспокійною.

Телефон задзвонив. “Мама”.

— Синку, привіт. Ну як ти там? Ти вечеряв?

— Привіт, мамо. Так, все добре. Їв щось із доставки, не хвилюйся.

— Знову та “здорова їжа”, що виглядає як корм для пташок?

Алекс усміхнувся. В її голосі завжди було щось дитяче, тепле, домашнє.

— Нормальна їжа. Вже звик.

— Ти і до самотності звик, - буркнула вона. - Але це не означає, що це добре. Он Марина — чудова дівчина. Все ще питає про тебе, до речі.

Марина.

Наречена, яка стала “колишньою” без жодного скандалу. Просто… не витримала його тиші.

— Мамо…

— Що “мамо”? Тобі вже під сорок, ти живеш, як монах. Може, хоч студенти в тебе веселі?

Олексій видихнув.

— Занадто веселі. Особливо одна.

— Ага! Значить, все ж є якась “одна”?

— Це не те, про що ти думаєш. Просто… вона любить сперечатися.

— А ти любиш, коли хтось порушує твої правила, — сказала мама з хитрим теплом.

— Навпаки, мамо. Я цього не терплю.

— Але хіба не саме такі тебе змінюють?

Він замовк. У її словах щось було. Щось… тривожне.

....

Через годину до нього забіг брат — Ілля. Молодший на сім років, з тією самою посмішкою і щирими очима, тільки легшим характером.

— Привіт, геніє. У тебе є щось їстівне, крім філософії? — одразу з порогу.

— У холодильнику. Там сир. І чай.

— Ти — людина XX століття. Чай і сир. Сумна реальність.

Ілля сів на стілець, дістав яблуко з рюкзака й почав жувати, не зводячи з брата очей.

— Чув, ти знову викладаєш. Круто. Як відчуття?

— Дивні. Наче повернувся в стару гру, але вже не пам’ятаєш, чому вона тебе захоплювала.

— Ну, ти хоча б посміхайся, коли я тебе намагаюсь розвеселити, — буркнув Ілля, підводячись. — Хоч би сказав, чи є хтось на горизонті.

Алекс знизав плечима. Спокійно. Без емоцій.

— Нікого. Все як завжди.

— Як завжди - це нудно, брате, - пробурмотів Ілля і пішов на кухню шукати ще щось «їстівніше за тишу».

Алекс залишився на місці. Він не хотів обговорювати студентку. Не хотів вимовляти її ім’я. Не хотів, щоб хтось інший знав, що вона вже є в його голові.

Відчував її іронію - як тонкий запах диму після вогню, що

І найгірше - він не знав, чи це вже початок…

…чи просто тиха катастрофа, яка чекає свого часу.

.