3 (11)

Ну, Вітар і глянув.

На вигляд каміння було, як каміння. Таке ж темне, як і все довкола. «Козирок» явно відколовся звідкись зверху і, падаючи, дуже вдало потрапив у тріщину внизу, де й застряг. На нього зверху теж щось упало, але чомусь замість того, щоб обрушитися, вся ця конструкція застигла в дивній рівновазі. Вітар мав приятеля, який любив будувати вежі з каміння, якось так ставив їх один на одного, знаходив такі точки, що примудрявся вибудовувати стовпчики до половини людського зросту. А Вітар пробував і його вежі падав уже на четвертому камені.

Ось так і тут, на вигляд сама нестійка штука на світі. А не падає чомусь.

Відчуття неправильності, яке переслідувало Вітара від жовтого каменю, після огляду нікуди не поділося. Але що саме було неправильним, він так і не зрозумів. А Васхі був дуже переконливим. І Тобіш із приятелями теж. Вірта чомусь мовчала і не відмовляла. І в цих дивних горах усі вони розбиралися краще, ніж він. Тож Вітар вирішив ризикнути. Обрушити купу каміння, під якою перевертні побоювалися ходити, бо вона від найменшої вібрації починала видавати дивні звуки та вібрувала у відповідь. Погрозливо так вібрувала, варто було до неї наблизитися.

— Бачиш, он туди треба бити, он, якщо так стояти, здається, що там кам'яний ніс. Якраз підходяща точка для поштовху. Ми розраховували баланс. І вся купа впаде вправо, а потім здебільшого у прірву з річкою. А там ми це каміння приберемо, — натхненно пояснював Васхі.

Вітар дивився, розумів, що перевертень, мабуть, має рацію. Що може той «ніс» і є та точка, яка так необхідна купі каміння для рівноваги. І якщо її прибрати, а потім ще й штовхнути у потрібний бік…

Вірта так само мовчала, тільки дивилася задумливо.

Стирчати цілий день перед горою каміння і нічого не робити, нікому особливо не хотілося.

І хлопці були переконливими.

І не пройдеш там ніяк, не викликавши перед цим каменепад собі на голову. А оминати цю скелю? Хтось крилатий бачив, що інші дороги взагалі не варіант.

А Вітару чомусь так і не спало на думку запитати, чому перевертні такі впевнені, що, пройшовши цю перешкоду, неодмінно знайдуть скарб. Можливо, якби спитав, він зрозумів би, що ж у всьому цьому пейзажі не так. Але, на жаль, скарб Вітара цікавив мало, у нього голова була забита дивними перевертнями, дивними горами, дивним камінням, яке ледве тримається, але не падає, і купою інших див. Не до скарбів.

— Гаразд, давайте спробуємо, — нарешті вирішив він.

І чомусь навіть не згадав байку про те, як якісь бовдури шукали на пустці недалеко від столиці втрачені амулети. А знаходили пастки, вартових пасток та інші неприємності. Бо пустка там не просто так — на тому місці колись була фортеця якогось великого ордену, перемеленого часом та історією на порох. А от пастки час та історія перемолоти чомусь не змогли. Або не схотіли.

І ні, бив Вітар не з усіх амулетних сил. Так, трохи штовхнув у потрібну точку, щоб подивитися, що буде і вирішити, що робити далі. Але цього вистачило.

***

Вірта байку про те, чому жодна нормальна людина не стане застосовувати на пустках магію, згадала саме в той момент, коли замість потривоженого каміння раптом завібрувала земля під ногами. Зазвучала як великий барабан. Тряхнула людей, що стояли на ній, і тільки після цього почався каменепад, частково, куди й мав. А частково каміння чомусь злетіло вгору, зависло, а потім стало розлітатися в різні боки.

— Щит! — закричала дівчина і сама його поставила.

Землю знову струснуло, а потім почало рвати, як стару, гнилу ганчірку, причому відразу на всі боки. Земля буквально розповзалася на частини і намагалася чи то впасти в прірву до річки, чи створити кілька нових. І найгірше, тікати було нікуди. Ну, Вірті так здавалося.

І коли вона побачила, як у Васхі під ногами раптом зникає опора, і він, змахнувши руками, падає, дівчина не думала. Вона просто смикнула його вгору. Чистою силою, тому що тонкі матерії левітації в неї і в спокійніших обставинах не виходили. Висмикнула, з переляку підняла досить високо. З ще більшого переляку постаралася не впустити і відтягти хоч трохи вбік. Не думаючи і нічого навколо не помічаючи, намагалася втримати щит, що рветься, тому що, якщо отримаєш у таких обставинах каменем по голові… І вже точно не пам'ятала ні про накопичувачі, ні про те, що чистою силою можна тільки бити, різко і швидко, інакше ризикуєш за кілька секунд спустошити резерв. Вона просто рятувала брата і намагалася його не вбити. І навіть встигла його опустити на тремтячу і продовжуючу роз'їжджатися землю, а потім світ перед очима поплив і почав перемішуватися з темним туманом, що поліз із новостворених прірв.

Але вона встигла почути Вітара. Він кричав щось про дурість та єдиний шанс. Що він так і зробив би, що все спеціально і фальшиво. І просто пішла на його голос, замість спробувати сховатися від шуму, тремтіння землі і страшного туману. Ось тільки вона не дійшла, бо світ раптом хитнувся особливо сильно і зник, тільки котячий смугастий хвіст встиг перед очима майнути.