24

Адам Бітлер

— Я так втомилась… — протягнула Мелісса, важко опускаючись на ліжко поруч зі мною. Її тіло, здавалось, випромінювало втому після довгого дня. Я все ще був занурений у роботу, зосереджений на тексті, який відбивався на екрані мого ноутбука, але краєм ока, безумовно, стежив за нею. Її присутність завжди відволікала мене, навіть коли я намагався втримати концентрацію. — Ти навіть не уявляєш, що сьогодні було!

— І що ж було? — автоматично перепитав я, не відриваючи погляду від клавіатури. Пальці механічно стукотіли по клавішах, але думки вже почали виходити з-під контролю, зосереджуючись на її словах.

Дівчина підсунулася ближче, поклавши голову на моє плече, її дихання стало рівним і теплим. Я відчув, як її пальці повільно ковзають по моїх грудях і плечах, вимальовуючи невидимі візерунки, і її погляд уважно досліджував моє обличчя.

— Ельдар натякнув, що скоро мене чекає підвищення, — промовила вона, її голос був насичений м'якою гордістю, але також прихованою надією. Однак, всередині мене щось сіпнулося при одній лише згадці його. Знову цей клятий Ельдар.

— Та невже? — мої слова прозвучали більш сухо, ніж я хотів, але я не зміг втримати той тон. Мелісса, звичайно, помітила це, але на мить удала, що нічого не чула.

— Мг… а ще… — її голос став нижчим, майже пошепки, а її тепле дихання здавалося, ось-ось обпалить мене, коли вона нахилилася ближче до мого вуха. — Він погодився спонсорувати мою подальшу кар’єру. Уявляєш? Тепер у мене будуть власні вечірні виступи в його ресторані, а не з дівчатами, як раніше.

Я видихнув, намагаючись залишити байдужість у своєму голосі. Мелісса продовжувала говорити про Ельдара майже щовечора, і я відчував, як моє терпіння починає тріщати по швах. Скільки ще я повинен слухати про нього? Кожна згадка про цього чоловіка нагадувала мені, що він — постійна частина її життя, і мені це не давало спокою.

— Цікаво… — пробурмотів я, тяжко видихнувши й прочистивши горло. Мої пальці зупинилися на клавіатурі, і я відчув, як напруга зростає між нами. Я знав, що це не правильно, що я повинен бути радий за неї, утім щось усередині мене відмовлялося прийняти ці новини з ентузіазмом.

Брюнетка, здається, відчула зміни в моєму настрої. Її пальці зупинилися, а обличчя набуло серйознішого виразу.

— Щось не так, Адаме? — її голос звучав тепер тихо, але я відчув у ньому нотки занепокоєння. Вона відсіла трохи далі від мене, вдивляючись у моє обличчя, ніби намагаючись прочитати мої думки.

Усі ці розмови про Ельдара, її роботодавця, починали ставати занадто особистими для мене. Так, я хотів підтримати її кар’єру, але щоразу, коли вона говорила про нього, у мене виникало відчуття, що цей чоловік поступово займає в її житті місце, яке, на мою думку, повинно належати мені.

— Кожного разу, коли ти згадуєш його ім'я, я не можу не відчувати... щось не те, — промовив я, намагаючись обрати слова обережно. — Я знаю, що це не раціонально, але мені важко з цим миритися.

Мелісса спантеличено глянула на мене, її обличчя відображало суміш нерозуміння й занепокоєння. Вона зітхнула, потім підняла погляд, роздумуючи над тим, що я щойно сказав.

— Адаме, — почала вона, лагідно, — Ти повинен розуміти, що Ельдар — це просто мій бос. Він допомагає мені з кар’єрою, і більше нічого. Я нічого не відчуваю до нього, якщо ти про це.

Я мовчки слухав її, намагаючись заспокоїти себе, але хвиля ревнощів не відпускала мене так просто.

— Але ти говориш про нього постійно, — сказав я трохи різкіше, ніж хотів. — Постійно, Меліссо!

Я відставив ноутбук убік та піднявся з ліжка. Якби я міг, цей Ельдарчик був би давним-давно проклятим!

— Ми разом вже майже другий рік, і тільки коли цей Ельдар з’явився у твоєму житті, у нас все пішло…, — я вкотре видихнув, втихомирюючи себе. — По дупі, бляха.

— Ти ревнуєш мене? — запитала дівчина, і схоже, що їй подобався цей факт.

— А ти як гадаєш? — я повернувся обличчям до неї з не дуже щирою посмішкою.

Мелісса подивилася на мене довго, мовчки, її очі були сумними, але не звинувачувальними. Вона зрозуміла, що я кажу не через злість чи недовіру, а через страх втратити її.

— Кожного вечора, Мел, — продовжив я, більш спокійно. — Кожного бісового вечора він телефонує тобі, ти розмовляєш із ним годинами, а потім ніби випадково у тебе з’являється черговий виступ в тому дурнуватому ресторані. Що я маю думати?

— Ти повинен знати одне, — сказала вона нарешті, підійшовши ближче і торкнувшись моєї руки. — Ти — найважливіший для мене. І жоден Ельдар або хтось інший не змінить цього.

Я повільно стиснув свій кулак, якомога сильніше. Ніби всю свою злість намагався сховати саме туди.

— Чуєш мене? — її долоні обережно лягли мені на груди, намагаючись заспокоїти все ще мої палаючі нерви. — Ад...

І знову цей його дзвінок. Знову, бляха, цей Ельдар.

— Адаме! Адам! — голос Артема відлунював у моїй голові, доки я намагався вирватися з важких думок. Лише коли він різко ляснув мене по плечу, я знову відчув реальність. Пекучий біль в очах від лінз, у яких заснув, різко повернув мене до теперішнього моменту. — Нарешті! — вигукнув Артем, посміхаючись так, ніби отримав задоволення від того, що розбудив мене. Його погляд був невимушеним, але в очах світилася якась прихована тривога.

— Що тобі? — я швидко сів, протираючи очі. Як я взагалі міг заснути у лінзах? Тепер усе боліло — очі пекли, а тіло здавалося важким, як камінь.

— Я просто скучив за тобою, друже, — посміхнувся Артем, не втрачаючи свого грайливого тону, і пішов за мною, як тінь.

— Я серйозно, Артеме, чого тобі? — вдруге запитав я, відчуваючи, як у грудях починає рости роздратування.