Глава 3. Акорди в тропічній ночі

Наступні три дні злилися для Мікаліни в один нескінченний, виснажливий марафон ідеальності. Гаваї, які мали б стати місцем її відпочинку перед найважливішим днем у житті, перетворилися на філіал корпоративного офісу Артура, перенесений під пальми. Кожна година була розписана. Зустрічі з флористами, дебюти з шеф-кухарями, дегустація вин, які Артур замовляв спеціальними рейсами з Франції, бо місцеві запаси здалися йому «недостатньо витонченими для людей з ради директорів».

Мікі сиділа на просторій терасі їхньої вілли, спостерігаючи, як сонце повільно котиться до горизонту, забарвлюючи безкрайній Тихий океан у густі відтінки розплавленого золота та кривавого апельсина. На столику перед нею лежав товстий каталог із варіантами сервірування столів. Артур сидів навпроти, занурений у свій сріблястий ноутбук. Його пальці швидко відбивали ритм по клавіатурі, а на лобі залягла глибока зморшка концентрації. У нього була термінова відеоконференція з токійськими партнерами, і весільні клопоти тимчасово відійшли на другий план.

— Артуре, — тихо покликала Мікі, не відриваючи погляду від горизонту. — Тобі не здається, що ми занадто ускладнюємо? Це ж Гаваї. Люди приїжджають сюди, щоб відчути свободу, ходити босоніж по піску, слухати шум хвиль. Може, не варто вимагати дрес-код «black tie» для вечірки на пляжі?

Артур підняв на неї погляд, не припиняючи друкувати. У його очах на мить промайнуло роздратування, яке він швидко сховав за поблажливою усмішкою. — Мікі, люба, ми обговорювали це сотню разів. Це не просто вечірка на пляжі. Це заява. На цьому весіллі будуть люди, від яких залежить майбутнє моєї компанії. Вони очікують рівня. Вони очікують бездоганності. Ми не можемо дозволити їм пити коктейлі з кокосів під гавайські гітари, як якимось туристам із середнього класу. Все має бути на найвищому рівні.

Він закрив ноутбук з різким клацанням і подивився на годинник. — У мене зараз дзвінок, який триватиме щонайменше години три. Яксимото дуже важкий переговірник. Замов собі вечерю в номер, не чекай на мене. І, будь ласка, переглянь ті зразки шовку для серветок. Мені здається, що колір «айворі» занадто жовтить при вечірньому освітленні.

Він підвівся, нахилився через стіл, швидко поцілував її в маківку і зник у прохолодних надрах вілли, залишивши по собі лише легкий шлейф дорогого парфуму.

Мікі залишилася сама. Вона дивилася на глянцеві сторінки каталогу, де ідеально відфотографовані тарілки та виделки вишикувалися в бездоганні геометричні фігури, і відчувала, як до горла підступає задуха. Їй здавалося, що вона сама стала однією з цих порцелянових тарілок — красивою, дорогою, обраною за каталогом, щоб ідеально вписатися в інтер'єр чужого життя.

Вона різко підвелася, відкинувши каталог на сусіднє крісло. Шовкова сукня, яку вона одягла на вимогу Артура для обіду з розпорядником, раптом здалася їй гамівною сорочкою. Мікі зайшла до спальні, скинула її прямо на підлогу, не турбуючись про те, що тканина зімнеться. Вона витягла з валізи прості, вицвілі джинсові шорти і широку білу бавовняну футболку, яку купила ще в студентські роки. Волосся, яке стиліст у салоні готелю вкладав цілу годину, вона недбало зібрала у високий пучок, скріпивши його першою-ліпшою резинкою.

Скинувши туфлі, вона вийшла через задні двері вілли прямо на гарячий пісок.

Вечірнє повітря було густим, напоєним ароматами солі, вологої зелені та квітів. Океан шумів розмірено і заспокійливо. Мікі йшла вздовж кромки води, дозволяючи прохолодним хвилям омивати її босі ноги. Вона йшла без певної мети, просто намагаючись втекти якомога далі від вілли, від зразків шовку, від телефонних розмов про акції та злиття капіталів.

Але ноги самі вели її в одному напрямку. До відкритого бару, який світився вдалині м'якими жовтими вогниками паперових ліхтариків.

Усі ці три дні вона уникала цього місця. Вона бачила Даніеля здалеку, бачила, як він щовечора налаштовує гітару, але не наважувалася підійти. Щось усередині неї кричало, що ця зустріч може стати тією самою іскрою, яка підірве її ретельно сплановане, безпечне життя. Але сьогодні, коли відчуття клітки стало нестерпним, інстинкт самозбереження відключився.

Чим ближче вона підходила до бару «Перлина лагуни», тим чіткіше чула музику. Це не були гучні, стадіонні ритми «Shattered Chords». Це була акустика. Чиста, прозора, але наповнена таким глибоким, вібруючим сумом, що кожен акорд бив прямо під дих.

Мікі зупинилася в тіні великої пальми на краю тераси бару і завмерла. Бар був заповнений людьми. Багаті туристи в лляних костюмах та вечірніх сукнях пили різнокольорові коктейлі, голосно сміялися, обговорювали курси криптовалют, яхти та нерухомість у Маямі. Ніхто, абсолютно ніхто не дивився на сцену.

А на сцені сидів він. Даніель був одягнений у просту чорну сорочку з розстебнутими верхніми ґудзиками, рукави якої були недбало закочені до ліктів. Він сидів на високому дерев'яному барному стільці, схилившись над гітарою так низько, ніби вона була єдиною живою істотою, з якою він міг поговорити. Його очі були заплющені. Він співав кавер на старий блюзовий хіт, але переробив його до невпізнання, уповільнивши темп і додавши в голос стільки відчаю, що пісня перетворилася на сповідь.

Мікі спостерігала за ним, не в змозі відвести погляд. Її вразив контраст. Цей чоловік, чий голос колись змушував багатотисячні натовпи завмирати в екстазі, чиї альбоми ставали платиновими в перший тиждень продажів, зараз грав для людей, які використовували його емоції як фоновий шум для своїх порожніх розмов. Вона бачила, як один із відвідувачів за столиком біля самої сцени навіть не повернув голови, голосно кричачи офіціанту, щоб той приніс ще льоду, перекриваючи голос Даніеля.

Це було несправедливо. Це було жорстоко. І це розривало серце Мікі на шматки.

Вона не пішла до барної стійки. Вона знайшла маленький, вільний столик у найдальшому кутку тераси, подалі від світла ліхтариків, і сіла, сховавшись у напівтемряві. Вона слухала. Протягом наступної години вона не поворухнулася, вбираючи в себе кожен звук його голосу, кожен рух його довгих, шрамованих пальців по струнах.