Розділ 9

Розділ 9

Вранці вона попросила маму дізнатися у Мами Віті його номер телефону. І через двадцять хвилин мала два. Домашній і робочий. Обидва довго не відповідали. Вона вже подумала, що і не дадуть відповіді ніколи, коли, набравши робочий, почула чоловічий голос. Алло! Вона чомусь відразу впізнала його голос.

— Вікторе, це Ви.

— Так, слухаю Вас.

— Вітю, це Наталія Винокурова. Пам'ятаєте таку?

— Звичайно пам'ятаю, Наталю, — його голос став явно м'якше, і це якось підбадьорило її. Їй просто стало легше набирати в легені повітря і говорити.

— Вікторе, мені дуже потрібно з Вами порадитися, якщо, звичайно, можна.

— Наталю, ми не переходили з тобою на Ви. Я звільняюся близько чотирьох. До чотирьох справа терпить?

— До чотирьох, так.

— Тоді давай в чотири зустрінемося де-небудь в центрі. Там, де тобі зручно. Я на машині.

— Я теж на машині, — відповіла вона.

— Тоді давай в кав'ярні, на розі Леніна. Знаєш таку?

— Звичайно знаю, — відповіла вона. — Рівно в чотири буду там.

— Договорилися, до зустрічі. — Він першим поклав трубку.

До чотирьох залишалося якраз чотири години. Виїжджати вона боялася. Їй здавалося, що як тільки вона виведе машину з гаража, на неї тут же накинуться ці мерзоти і перетворять її годувальницю в купу заліза. Зараз до машини вона ставилася так, як, напевно, її пращури в селі ставилися до корови. Корова — годувальниця. Її треба плекати, годувати і ніжно доглядати за нею. Поки в сім'ї є корова, сім'я не пропаде. Вона просто не бачила, як вона ще зможе заробити.

О пів на четверту вона підійшла до гаража, озирнувшись і не помітивши нічого підозрілого, швидко відчинила його і вивела машину.

Рівно в чотири вона під'їхала до кав'ярні, вийшла і через величезне скло побачила сидячого Віктора. У ньому важко було впізнати того щуплого, схожого на бройлера високого хлопчика, з яким вона сиділа за партою двадцять років тому. Він був дуже плечистий і дуже накачаний. Може, злегка важкуватий, але це не заважало йому випромінювати силу. Так, саме силу. Це була людина, яку, напевно, можна і потрібно боятися. Хоча у нього начебто просте і добре обличчя. Все це пронеслося у неї в голові за ті 15 секунд, що вона підіймалася сходинками і підходила до нього. Він встав їй назустріч, привітався, злегка обійняв, відсунув для неї стілець.

— Ти майже не змінилася, — збрехав він.

— Ну, про тебе цього не скажеш, — відповіла вона. — Причому точно в кращу сторону. Змужнів!

Востаннє вони бачилися на випускному вечорі в школі. Коли ж це було?

Близько 20 років тому.

— Наташ, давай ти мені розкажеш про свою проблему, тому що я по очах бачу, що поки не розкажеш — ні про що інше ти думати і говорити просто не зможеш. Я далеко не бог, але чим зможу — допоможу.

І тоді вона, ні з того ні з сього, — вона ніколи не була балакучою, — розповіла йому все. Все, що було після смерті Сергія. Як вона намагається виплисти з мамою, що втратила береги, і дочкою на руках, і як цей світ весь час хоче її втопити. Ну і, звичайно, останню краплю — цього Аліка, цього мерзенного рекетира, який погрожує перетворити її машину, її годувальницю, в купу металу.

Він слухав не перебиваючи, іноді поглядаючи у вікно, де стояла чотиридверна «Нива», на якій він приїхав. Він бачив, що його помічник, який сидів на водійському сидінні, періодично щось відповідав по рації. Але знаків ніяких йому не подавав.

— Як ти думаєш, цей твій пасажир зараз там?

— Не знаю, — сказала вона, — хоча я часто бачила там його саме в цей час.

— Ну поїхали, — сказав Віктор. — Я поїду на своїй. Ставай там, де завжди, і нічого не бійся. Обидві задні двері не повинні бути блоковані. Просто попроси його присісти поруч. На поговорити. І головне — нічого не бійся.

— Ага, не бійся, — сказала вона, вже посміхаючись і якось уже починаючи вірити в щасливий результат.

— Може, дати тобі пістолет? — запитав він жартуючи. — Так, для впевненості.

— Мені не можна давати пістолет! Бо дуже багатьох у цьому світі мені хочеться перестріляти, — відповіла вона!