Розділ 8

Розділ 8

Вона вже півтора місяця працювала на таксі, коли до неї підійшов розв'язний, слизький тип і сказав, що він давно вже бачить її біля ринку.

— Я Алік, — назвався він. — Кому ти платиш?

— Як усі, плачу податок, — відповіла вона.

— А ще кому?

— Дочці і мамі. Їх годувати, одягати і взувати треба, — відповіла вона.

— Ні, вони не в рахунок, — жорстко сказав той. — Хто у тебе дах?

— Мені дах не потрібен. Дай Боже себе прогодувати, який нафик дах, — відповіла вона, закипаючи, відчуваючи, як пітніють її долоні.

— Не думай, що ти безсмертна, а твоя машина заговорена, — сказав Алік. — Сьогодні вівторок, а щоп'ятниці ти будеш платити по штуці. І їздь скільки душі завгодно. По всьому місту прикриємо. А якщо ні, живого місця на твоєму кориті не залишимо. Поки тільки на кориті.

І він відійшов, залишивши її з тремтячими руками і липким потом на спині. Сума, яку той попросив, була приблизно 50–70 відсотків від тижневого заробітку. А ще бензин, обслуговування, ремонти. І так робота в таксі була дуже умовно прибутковою. Щось заробляєш, а потім — бах, і ремонт або обслуговування на майже ті ж гроші.

Ніч вона не спала, шукаючи вихід з безвихідного становища, а вранці знайшла соломинку... Соломинку, за яку можна хоча б спробувати зачепитися.

У школі останні років п'ять вона сиділа за партою з Вітею Соколовим. Сиділа і сиділа. Ні, ну іноді вони, звичайно, тріпалися про те про се. Як не крути, а дорослішали разом. Чи була це дружба? Ну можна з натяжкою сказати, що так, хоча, якщо чесно, Наталя була таким глибоким інтровертом, що дружби, не кажучи про більше, створити з нею було неможливо. Вона знала, що пацани до нього пристають, розпитують про неї, просять передати записки або ще що-небудь. Він, напевно, був один з небагатьох, кого не чіпала її зовнішність і рано округлі принади.

Її мама дружила з його мамою. Та часто телефонувала їй, запитувала, що задавали. Вітя не дуже любив записувати в щоденник домашні завдання. Вони часто передзвонювалися досі, і вона знала, що Віктор після школи відслужив в армії, в десантурі, потім начебто пішов працювати в міліцію в загін особливого призначення, закінчив щось міліцейське і зараз в пристойних міліцейських чинах. Коротше, якщо він не допоможе, то з таксі доведеться зав'язувати. І що? І куди? Ох, з яким задоволенням вона пішла б в кілери! З якою радістю вона розстрілювала б мерзотників, які спершу обікрали її, а потім, як тільки вона хоч трохи намагалася виплисти і вдихнути свіжого повітря, тут же опускали її знову під воду. Як цуценят топлять! Але їй тонути не можна! У неї на руках мама. У неї на руках 14-річна дочка, яка впевнена, що мама обов'язково знайде їй грошей на фірмові джинси, на кросівки, на те, щоб не гірше, ніж інші.