Корпоративний обід для «Асоціації любителів баклажанів» у ресторані звучав як поєдинок між трендом і традицією. Люди зі стільчиками прибули з настрійом «ми тут не зачинялися, як баклажани в олії».
Фіалка сиділа тихо, люб’язно припасши свою серветку. Друге в меню було приголомшливо:
— Це ж… палець! – вигукнув офіціант, щойно зняв кришку з тарілки.
На тарілці, поруч з ідеально обсмаженим баклажановим гарніром лежав справжній, людський палець. З манікюром, без ознак крові — це виглядало як пригода від стиліста.
— Надіюся, не мій, – спокійно сказав директор.
Фіалка помітила: дирекція бачив це як інвестицію — стильний хід, але з обережною дистанцією.
– Палець із салону, де працювала колишня шефа, – записала вона чутку, яку підказав складник з кухні.
Це був не просто палець. Він був символом переходу «вбиваємо смачно».
– Вже не просто кулінарна помста — це персональна приниження, — промовила вона до Параскеви.
– Це – рівень “я тебе з’їм разом із пельменем”, – погодилась та.
У блокноті:
«Палець – чіткий знак. Підпис – манікюрна пригода. Хто порізав? Чи це був знак — відновлення влади? Чи погроза: я можу показати, ким ти була – і ким хочеш бути?»
Корпоратив змінив лад — з любителів баклажанів в реальному сенсі стали їсти справжнє.
Фіалка подумала: – З кожним випадком ми рухаємося далі — у дуже особисту площину злочину.