18: Кошеня бачило все

У ресторані «Золота Шкварка» давно ходила легенда, що справжнім господарем кухні є не шеф, не адміністратор і навіть не Параскева з її настоянками. Справжнім володарем соусів, сковорідок і пельменних таємниць було пухнасте біле кошеня на ім’я Ріко.

Ріко з’явився в ресторані сам — одного дня виліз із сумки клієнтки і не пішов. З того часу він жив на кухні, спав у ящику з серветками і зневажав усіх, хто не віддавав йому останній шматок сосиски.

— Він щось бачив, — сказала офіціантка Лілі, яка намагалася не плакати, коли її крем-брюле назвали «фантастичним провалом». — Він був тут, коли той пельмень впав. Він був тут, коли шеф зник. Він завжди тут.

Ріко лежав на поличці біля плити. Його шерсть блищала, як олія з перцем, очі — спокійні, мов у людини, яка прочитала фінал, але вирішила не псувати всім враження.

Фіалка обережно підійшла до кота.

— Ти бачив, хто зробив пельмень із сюрпризом? — запитала вона.

Ріко підняв голову, подивився на неї… і злегка підморгнув.

Це могло бути підтвердженням. А могло бути реакцією на пару з каструлі з цибулею.

Але Фіалка повірила.

— Це не просто тварина, — прошепотіла Параскева, — це наш єдиний надійний свідок. І єдиний, хто не намагається нас отруїти.

Фіалка занотувала:

«Кіт Ріко — мовчазний, але виразний. Свідок з шерстю. Підморгування — можлива відповідь. Перевірити: чи не закодували кота в рецептурному соусі?»

І подумала:
— Якщо він знову підморгне, я офіційно беру його в напарники.