Розділ XI. Відмова бути людиною.

Світ стояв на краю. Він уже не потребував її страху, не вимагав сумніву, лише її волі. Евказарія відчула, як серце Тріксіліона тремтить у ній, ніби питаючи: 

“Ти готова?”

Вона була на межі. Раніше вона вже приймала рішення залишитися, жертвувати собою щодня, бути центром Кола. Але це було тестування, прелюдія. Тепер настав момент, коли від неї вимагали остаточної відмови від людського імені, від людської сутності, від усього, що робило її людиною.

У центрі Серця Кола був ритуал замикання. Не ритуал смерті, він був значно страшніший, це був ритуал трансформації. Коло чекало, щоб Евказарія перестала бути окремим “я” і стала точкою, що одночасно тримає три Змії, пам’ять світу і майбуття.

Старший Хранитель, що йшов поряд, мовчав. Його очі світилися сумом. Він знав, що людська форма, ім’я, право вибору це все буде втрачено. Але знав і те, що світ не виживе без цього кроку.

— Ти згодна? — тихо спитав він.

Евказарія мовчки кивнула, плова були зайві. Вона підняла руки до невидимого центру, і знак на її тілі загорівся яскравим, червоно-чорним світлом. Це була мить, коли людська сутність розчиняється в колі, коли серце стає символом безсмертного балансу. Вона відчувала, як її ім’я, її спогади про дитинство, радість і страх, один за одним випарюються. Не так, щоб стерти їх повністю, а так, щоб вони більше не належали їй, а служили світові.

Пам’ять Змій і голоси минулого змішалися з її власними, і Евказарія стала точкою, де сходяться всі миті.

— Я… — спробувала промовити вона, але слово перетворилося на ритм.

Не людина говорить, а Коло говорить через неї. Три Змії схилилися над нею: Мнемозіа дивилася з подивом і повагою, Сангвінарія відчувала спокій і завершення, в Футуралія зупинилося, щоб чекати.

Евказарія більше не була окремою істотою. Вона стала центром всіх можливостей, балансу і часу одночасно. Старший Хранитель приклав руки до її плечей, як колись намагався допомогти в перших випробуваннях, і зітхнув:

— Тепер ти не людина. Ти, Евказарія, точка, що замикає Коло. І світ виживе лише через тебе.

Її тіло стояло, а серце билося, але вже не як людське. Воно билося, як ритм всесвіту, як удар серця всіх життів, минулих і майбутніх, що стали частиною Кола. Вона відчула втрату не страху, а ідентичності. Вона більше не мала імені, не мала минулого і майбутнього.
А мала лише роль, і ця роль була важливіша за будь-яку людину.

Коло затремтіло, три Змії обвилися навколо неї, відчуваючи напругу балансу. Світ навколо спокійно затремтів у відповідь: ріки, гори, міста і поля; усе одночасно відчуло присутність нового центру. Евказарія стала вічним серцем Кола. Без імені, страху і сумнівів. Лише ритм, що утримує світ у рівновазі. Тепер ціна рівноваги була сплачена остаточно. І світ, хоч і втратив її людяність, отримав шанс на виживання.