Епілог

Минуло сім років.

Туманний ліс змінився до невпізнання. Тепер це було не просто сховище для вигнанців, а серце нового світу. Біле Дерево Життя, посаджене сестрами, розрослося так високо, що його верхівку було видно навіть із найвіддаленіших куточків землі. Його квіти ніколи не в’янули, а їхній аромат дарував спокій кожному, хто заходив під тінь його гілок.

Мей стала великою хранителькою Древа. Вона більше не ховала свій погляд — її очі світилися мудрістю. Вона навчала молодих магів та духів лісу тому, що сила — це не зброя, а відповідальність. Поруч із нею завжди був Лі, який перетворив стародавню бібліотеку на справжню академію знань.

На березі озера, де колись усе почалося, стояв невеликий затишний будинок. На ґанку сидів чоловік із сріблястим волоссям, яке він зібрав у простий вузол. Цзіньхуай більше не мав хвостів, але його рухи залишилися такими ж граційними, як у дикого лиса. Він майстрував дерев’яні фігурки звірів для дітей, що часто прибігали до нього почути казки про «Часи Небес».

Двері відчинилися, і на поріг вийшла Чжиюй. Вона виглядала простою жінкою, але навколо неї все одно витало ледь помітне золоте сяйво. Вона тримала за руку маленьку дівчинку з хитрими іскрами в очах та русявим волоссям.

— Тату, розкажи про те, як ти став людиною! — попросила мала, застрибуючи Цзіньхуаю на коліна.

Він усміхнувся, переглянувшись із Чжиюй.

— Це була найважча і найпрекрасніша угода в моєму житті, маленька. Я віддав дев’ять хвостів, щоб отримати одне справжнє серце.

Чжиюй підійшла і поклала руку йому на плече. Вони дивилися на небо, яке тепер було чистим і відкритим для кожного. Архонт Тіней став лише міфом, яким лякали неслухняних дітей, а Біла Діва — повчальною історією про те, до чого призводить жадоба влади.

Раптом із гущавини лісу вибіг велетенський вовк.  Він підбіг до родини і лагідно ткнувся носом у долоню Чжиюй. За ним прилетіла зграя птахів, заповнюючи повітря щасливим співом.

Світ був у рівновазі. Магічний літопис, який колись почався з болю та втечі, тепер щодня поповнювався новими сторінками про мир, сміх і просте людське щастя.

Чжиюй знала: вона була тричі нареченою демона, але стала єдиною дружиною чоловіка, якого кохала понад усе. І це була найкраща з усіх її доль.