Розділ 15

Коли Чжиюй розплющила очі, вона відчула під пальцями не холодний мармур палацу, а м’яку, вологу від роси траву Туманного лісу. Сонце повільно піднімалося над горизонтом, забарвлюючи небо у ніжно-рожеві та персикові кольори. Небесного палацу більше не було — лише чисте, вільне небо.

Поруч із нею лежав Цзіньхуай. Його волосся залишилося сріблястим, але дихання було рівним. Він розплющив очі й усміхнувся, побачивши її.

— Ми живі? — тихо запитав він.

— Більше ніж живі, — відповіла Чжиюй, допомагаючи йому підвестися. — Ми вільні.

Мей та Лі стояли неподалік біля Джерела Срібних Сліз. Гілка Дерева Життя, яку вони принесли з собою, тепер була посаджена в землю. Вона миттєво перетворилася на велетенське біле дерево, чиє коріння обіймало весь ліс, захищаючи його невидимим куполом.

— Небесний престол зник, — сказала Мей, підходячи до сестри. — Тепер немає вищих і нижчих богів. Є тільки цей світ і те, що ми в ньому збудуємо.

Цзіньхуай підняв свою руку. Він більше не відчував у собі тієї дикої, руйнівної сили дев’ятихвостого демона. Натомість у його грудях пульсувало спокійне, тепле світло.

— Я втратив хвости, — промовив він, дивлячись на Чжиюй. — Тепер я просто людина... зі шматочком твоєї магії в серці. Ти все ще кохатимеш мене такого?

Чжиюй підійшла до нього впритул і поклала голову йому на плече.

— Я кохала тебе, коли ти був пораненим лисом. Кохала, коли ти був могутнім захисником. І кохатиму зараз, коли ти — це просто ти. Моє серце належить тобі, а не твоїй силі.

Лі, як справжній хранитель, уже почав записувати ці події у велику книгу — той самий «Магічний літопис», про який ми згадували на самому початку.

— Тут буде написано, — промовив Лі, гортаючи сторінки, — що справжня влада — це не золота корона і не темна магія. Це здатність пожертвувати собою заради іншого і знайти силу в любові.

Сестри-богині стали правительками нового Туманного лісу, де люди, звірі та духи жили в гармонії. Фенрір, магічний вовк, тепер часто супроводжував їх у прогулянках, охороняючи спокій цього квітучого раю.

І кожної ночі, коли на небі з'являлися зорі, Чжиюй та Цзіньхуай виходили до озера. Вони знали, що попереду ще багато пригод, але головну битву вони вже виграли. Битву за право бути разом.