Розділ 14

Повітря навколо розривалося від гуркоту. Палац Цаньюнь уже не просто рушився — він розпадався на атоми. Цзіньхуай, чиє обличчя стало блідим, як мармур, продовжував триматися за магічну гілку, віддаючи останні краплі своєї демонічної суті. Його дев’ять хвостів, що колись були символом незламної сили, тепер тьмяніли, стаючи прозорими.

— Цзіньхуай, зупинись! Ти згориш! — кричала Чжиюй, намагаючись перехопити його руку, але магічне поле навколо нього було занадто потужним.

— Це... єдиний шлях... — прохрипів він, дивлячись на неї з безмежною любов’ю. — Ти маєш жити. Ти — світло цього світу.

Раптом із чорної вирви знову почувся голос Архонта, але тепер він не сміявся. Він лютував. Тінь почала набувати форми велетенського обличчя їхнього батька, спотвореного гнівом.

— Ви думаєте, що любов може зупинити Небуття? Я — те, що чекає наприкінці кожного шляху!

Архонт випустив потік темної матерії, який вдарив прямо в груди Мей. Вона впала, і квітуча гілка вислизнула з її рук. Світло почало гаснути. Палац зробив останній ривок вниз, у безодню.

У цю мить у голові Чжиюй щось спалахнуло. Вона згадала слова з батьківської книги, яку вони з сестрою вивчали в бібліотеці: «Тільки той, хто готовий віддати все, не втратить нічого».

Вона не стала боротися з темрявою. Натомість вона розкрила обійми й впустила її в себе. Чорні вени миттєво вкрили її тіло, але вона не перетворилася на монстра. Її золоте світло богині змішалося з тінню Порожнечі, створюючи нову, небачену раніше силу — сутінкове полум'я.

Чжиюй схопила Цзіньхуая за руку.

— Ми не втечемо від Порожнечі, Цзіньхуай. Ми приручимо її.

Вона передала йому частину своєї нової сили. Його очі спалахнули сріблом, а хвости знову налилися міццю, але тепер вони сяяли сумішшю золота й темряви. Разом вони спрямували цей потік енергії в саме серце Архонта.

— НІ! ЦЕ НЕМОЖЛИВО! — закричав Архонт, коли його власна сила почала пожирати його самого, перетворюючись на чисту енергію творення.

Вибух був таким ясним, що на мить усе небо над Туманним лісом стало білим. Палац зник, а разом із ним і Архонт. Настала невагомість. Герої падали крізь хмари, але тепер це не було падінням у смерть — це було поверненням додому.

Лі встиг підхопити непритомну Мей. Чжиюй міцно тримала Цзіньхуая, відчуваючи, як його серце, хоч і слабко, але б'ється.

Вони падали прямо в обійми Туманного лісу, де Фенрір та інші звірі вже чекали на них, відчуваючи завершення великої епохи.