Розділ 8

Золоті колісниці Наньгуна Сяо зависли над Туманним лісом, розрізаючи хмари сяючими мечами світла. Повітря стало важким від магії, а дерева почали схилятися під натиском небесної сили.

Наньгун Сяо зійшов на землю першим. Його кроки залишали випалені сліди на магічному моху.

— Виходьте! — прогримів його голос, від якого завібрувало саме Джерело Срібних Сліз. — Ви не сховаєтеся від мого гніву. Я заберу те, що належить мені!

З туману виступили троє. У центрі стояла Чжиюй, праворуч від неї — Мей, чия рука вже стискала рукоятку прихованого клинка, а ліворуч — Цзіньхуай. Лис у людській подобі виглядав величніше, ніж будь-коли: його очі світилися диким золотом, а навколо плечей вихором крутилася срібляста енергія його дев’яти хвостів.

— Ти нічого тут не знайдеш, Наньгуне, — спокійно відповіла Чжиюй. — Крім своєї поразки.

Наньгун люто засміявся і кинувся вперед. Його чорний меч зіткнувся зі срібним щитом, який миттєво створив Цзіньхуай. Ударна хвиля розкидала гвардійців навколо.

Битва почалася. Лі з гущавини лісу запускав магічні стріли, відволікаючи увагу армії, поки Мей використовувала свою таємну силу, щоб зв'язати ноги ворогів корінням стародавніх дерев. Але Наньгун був занадто могутнім. Він відкинув Цзіньхуая потужним розрядом блискавки і схопив Чжиюй за руку.

— Ти повернешся в палац, богине! — просичав він.

— Ні! — вигукнула Мей, кидаючись на допомогу сестрі. Вона випустила потік сутінкової магії, який на мить засліпив тирана.

У цей момент Цзіньхуай, зібравши всю силу, яку дали йому сестри-богині, перетворився на гігантського срібного лиса. Його рик струсонув небо. Він накрив дівчат своїм тілом, створюючи непробивний бар'єр із чистого світла.

— Ми не здамося! — прокричала Чжиюй, з'єднуючи свою долоню з рукою Мей.

Раптом земля під ногами Наньгуна почала розступатися. Магія двох сестер, об'єднана з силою Лиса, створила величезну вирву, яка почала засмоктувати золоту армію назад у небо. Наньгун Сяо намагався втриматися, його пальці дряпали землю, але світло було сильнішим за його темряву.

З останнім криком люті вождь Небес зник у спалаху білого вогню. Настала тиша.

Коли дим розсіявся, ліс знову став мирним. Цзіньхуай знову прийняв людську подобу і впав на коліна, важко дихаючи. Чжиюй та Мей підбігли до нього, підтримуючи з обох боків.

— Ми зробили це? — прошепотіла Мей.

— Ми вільні, — відповів Цзіньхуай, дивлячись на Чжиюй з такою ніжністю, що серце богині нарешті заспокоїлося. — Тепер ніхто не зможе розлучити нас.

Але десь далеко, у зруйнованому палаці, Біла Діва побачила, як згасла остання свічка життя Наньгуна... і як на вівтарі почав прокидатися хтось набагато страшніший.