Розділ 6

Темрява Туманного лісу прийняла втікачів у свої обійми. Біля Джерела Срібних Сліз панувала тиша, яку порушувало лише важке дихання пораненого Цзіньхуая. Його срібляста кров змішувалася з водою, що світилася, і здавалося, сам ліс оплакує його рани.

Чжиюй схилилася над ним, її руки тремтіли. Вона відчувала, як життя лиса витікає крізь її пальці.

— Він не виживе без допомоги, — прошепотів Лі, тримаючись за забите плече. — Магія Наньгуна занадто отруйна.

— Він виживе, — пролунав спокійний, впевнений голос із туману.

З тіні дерев вийшла Мей. Вона виглядала втомленою, її вбрання було обпалене золотим вогнем, але вона була ціла й неушкоджена. Більше того, навколо неї все ще витав ореол такої сили, якої раніше Чжиюй у ній не помічала.

— Мей! Ти жива! — Чжиюй кинулася до неї, але зупинилася, побачивши, як дивно сяють очі подруги. — Як ти змогла піти від нього? Наньгун не відпускає своїх жертв.

Мей гірко посміхнулася і підійшла до джерела. Вона опустила руки у воду, і та миттєво спалахнула чистим, білим світлом — таким самим, як аура самої Чжиюй.

— Він не зміг мене зупинити, бо ми з тобою одного коріння, сестро, — тихо сказала Мей, дивлячись прямо в очі приголомшеній богині. — Батько приховав мою силу, зробив мене твоєю «тінню», тінню-охоронницею, щоб Наньгун ніколи не дізнався, що в клані Лінсяо є ще одна спадкоємиця. Дві богині — це занадто велика загроза для його трону.

Чжиюй застигла. Усе її життя, кожна хвилина, проведена з Мей, тепер бачилися інакше. Вона не була просто служницею. Вона була кровною сестрою, яка добровільно обрала життя в тіні, щоб захистити Чжиюй.

— Сестро... — прошепотіла Чжиюй, відчуваючи, як сльози навертаються на очі.

— Зараз не час для розмов, — Мей рішуче підійшла до Цзіньхуая. — Його рани глибокі, але наше спільне світло може випалити отруту Небес. Дай мені руку.

Вони разом поклали долоні на груди лиса. Дві сили — світло дня та магія сутінків — злилися в один потужний потік. Цзіньхуай здригнувся, його дев'ять хвостів миттєво розкрилися, наче величезне срібне віяло, вбираючи магію сестер.

Лі спостерігав за цим із захватом. Він знав, що тепер у них є шанс. Але він також бачив, як на горизонті збираються золоті хмари. Наньгун Сяо не просто розлючений — тепер він знає, що богинь двоє. І він не заспокоїться, поки не знищить обидва джерела своєї поразки.