Розділ 5

Наньгун Сяо заніс світловий меч над нерухомим тілом Цзіньхуая. Повітря навколо леза дрижало від смертоносної енергії. Чжиюй, чия магія була заблокована владним полем вождя, могла лише безсило спостерігати за тим, як гине її єдина надія.

— Спи спокійно, лисе, — процідив Наньгун. — У наступному житті обирай собі цілі по зубах.

Але меч не опустився. Раптовий спалах блакитного полум’я вдарив прямо під ноги вождю Небес, змушуючи його відступити на крок.

— Відійди від нього! — голос Мей дзвенів від люті, яку раніше ніхто не бачив у цієї спокійної дівчини.

Вона стояла на краю галявини, важко спираючись на пораненого Лі, але її вільна рука стискала древній сувій, що палахкотів фіолетовим світлом. Це була заборонена техніка «Межі Тіней», яку вона зберігала на самий крайній випадок.

— Ти? — Наньгун зневажливо примружився. — Жалка служниця сміє перечити вождю Небесного клану? Ти хочеш розділити долю цього звіра?

— Я не просто служниця, я та, хто знає твої справжні наміри, Наньгуне! — вигукнула Мей. Вона швидко прошепотіла закляття, і навколо Чжиюй та пораненого лиса почав виростати кокон із блакитних метеликів. — Тікайте! Зараз же! Я затримаю його!

— Мей, ні! Це вб’є тебе! — закричала Чжиюй, відчуваючи, як магічний кокон починає підіймати їх над землею.

Лі, попри свої рани, витягнув руку до наставниці.

— Мей... не треба...

— Біжіть! — це було останнє, що вона встигла вигукнути перед тим, як Наньгун Сяо з лютим риком кинувся в атаку.

Удар світлового меча зустрівся з магічним щитом Мей. Ліс здригнувся від вибуху. Чорні Тіні, випущені Наньгуном, змішалися з блакитним світлом метеликів. У цьому хаосі Чжиюй відчула, як магія кокона виштовхує її, Цзіньхуая та Лі за межі галявини, прямо в глибину Туманного лісу, де магія була настільки густою, що навіть погляд Наньгуна не міг туди проникнути.

Коли пил влігся, Чжиюй опинилася на березі магічного джерела. Поруч лежав непрітомний Цзіньхуай та стогнав Лі. Мей залишилася там, наодинці з розлюченим богом.

Чжиюй підповзла до лиса, торкаючись його закривавленого обличчя.

— Пробач мені... — ридала вона. — Все це через мене.

Раптом рука Цзіньхуая слабко стиснула її долоню. Він не розплющував очей, але його голос був ледь чутним шепотом:

— Ми... вільні... Чжиюй... тепер тільки ми.

Але богиня знала — ціна цієї свободи занадто висока. Вона підвелася, дивлячись у бік палацу, що сяяв на горизонті. Тепер у її серці не було страху. Там народилася холодна, божественна лють.