Розділ 10. Захист

П'ятий день у дорозі пройшов напружено. Дозорці помітили сліди магічних тварин у лісі, поблизу тракту. За словами хазяїна обозу, гнома Дворфа, так близько вони давно не підходили. Імператорська гвардія проводила регулярні рейди зачистки.

Було чітко видно, як змінюється розслаблена атмосфера в обозі на зібране насторожену. Я з цікавістю стежила за додатковими професійними розпорядженнями начальника охорони лейєра Сортрана, за тим, як він перегрупував трійки й виставив їх у вразливих місцях обозу, що розтягнувся на лігу.

Команда охорони виглядала спрацьованою. Жодної зайвої метушні та чітке дотримання вказівок. У тому числі ілітіірі дав вказівку декану під прикриттям посилити охорону иномирянки — і приставив його до нас.

Я хотіла було обуритися, навіть рота розкрила, але спіймала смішливий погляд вишневих очей лейєра Сортрана і зрозуміла — це перевірка нашого вміння працювати командою та слухати накази старшого командира. Ось тільки з чиєї подачі: лейєра декана чи ілітіірі?

На стоянку ми стали раніше, ретельно вибравши місце та, перевіривши периметр. Аліна в цей час залишилася з Саєм, а я з братами—драконами приєдналася до розвідників. Ішли ми пішою ходою.

Майже відразу за десяток кроків від дороги ліс змінювався. Покручені стовбури гігантських дерев говорили про значний сплеск сирої магії п'ятдесят років тому. Саме тоді, коли був покликаний легендарний маг-дракон Асгеди. Я мріяла зустрітися з ним із першого курсу, коли мій професор історії розповідав про ті часи. Слухала я його, затамувавши подих. Асгедец відрізнявся від місцевих драконів лише міццю і, мабуть, незвичайною мужньою красою.

На відміну від інших адептів, які бажали особисто подякувати магу за перемогу, розпитати про ті часи, мене мучили інші питання: чому він, насильно вирваний з іншого світу, прийняв цей і навіть допоміг у битвах з нечистістю? І чому не повернувся, коли все закінчилося?

Примарний шанс на можливість дізнатися відповіді на ці питання маячив наприкінці практики. Головне, сильно не накосити!

Інші хлопці теж мріяли про цю зустріч. Отже, конкуренція серед тріад була висока. От би дізнатися, скільки зараз у нас балів зі ста можливих!

Я зиркнула на Ріарона, розмірковуючи, чи слід підбити його розпитати брата, чи пустити на самоплив?

— Кіарію, зберись, — почула шипіння над вухом. — Дірку протреш у Ріароні.

Звісно, ​​це був лейєр декан! Невдоволено зиркнувши на дракона, огризнулася:

— Я не дивлюся на нього! А ось ви точно в мені дірку протрете. Я відчуваю ваш погляд постійно! — навіть плечима пересмикнула.

Всі п'ять днів я відчувала на собі пильний погляд лейєра Драг-Арона. Здебільшого він був незадоволеним, коли я з кимось спілкувалася. Іноді задумливим, якщо я просто перебувала у дозорі, або уважно вивчав, коли я щось робила. Цим дракон мене нервував і викликав якийсь внутрішній тривожний свербіж.

— Від тебе тільки відвернися… — пробурчав декан і раптом боляче смикнув за кінчик коси, через що я збилася з кроку та обурено розвернулася до Ейгарону. А ця нахабна драконяча морда здивовано округлила очі та ще й обурилася: — Що таке, магісо? Ходити розучилася? Усі ноги мені відтоптала. Іди вже, капітане.

— Ейг, скажи, а навіщо Оракулу Аліна? — раптом спитав напівпошепки Ріарон. Він про щось думав усю нашу сьогоднішню дорогу. — У неї немає магічних здібностей.

— Це справа Верховних магів, Рі. Мене не повідомили. Моє завдання – ви.

— Теж ще нянька, — невдоволено буркнула та отримала ляпас по м'якому місцю.

— Може вистачить?! — обурилася від образи на дракона. Начебто  і дорослий, а коли ось так, наодинці з братом і зі мною, то поводиться як хлопчисько. — Я не драконятко малюк! Нема чого шльопати!

Невдоволено засопіла і швидко помінялася з Рі місцями.

— Ти гірша! — зі сміхом відповів Ейгарон. І щось буркнув собі під ніс щодо того, щоб відшмагати мене в інших умовах.

Переслідувати мене він не став.

Раптом повітря навколо нас змінилося. Ні, воно не стало іншого кольору чи запаху, але я відчула інакші завихрення потоків магії. Вони бігли швидше, хаотично.

У мій бік старший дракон мовчки кинув короткий погляд. Я зібралася миттю. Жарти в сторону. Ми маємо роботу.

— Стійте, — віддала команду. — Відступити на три кроки до кордону аномалії.

Чоловіки виконали команду.

— Ріароне, встанови сигнальний прапорець. Я пошлю вісник лейєру Сортрану.

Збоку характерно затріщало. І в мене з пальців зірвалося  заклинання, що паралізує одночасно з випущеним вісником. Вчасно. Гігантська гримучка виявилась потривожена у своїй норі біля коріння дерева, де Рі встромив третій сигнальний прапорець. Туша двометрової гримучки шльопнулася до ніг Ріарона. Звісно, ​​на відміну від інших істот, для нагів і драконів її укус не смертельний. Але приємного мало, коли в тебе встромляються десяти сантиметрові ікла, заповнені отрутою.

— Чудову вечерю зіпсувала, — Рі підняв змію за хвіст із тріскачкоюна кінці й докірливо зиркнув на мене. — Я бачив її, Кіарію.

Після того заклинання м'ясо змії ставало кам'яно-твердим, що з ним не роби, ще годин на вісім.