Розділ 5

Виглядаю з кабінету і, переконавшись, що Асадова ніде немає, обережно виходжу до коридора.

Потрібно відвести дівчаток додому. Скоро обідня перерва, а я намагаюся щодня обідати вдома, з доньками.

Я винаймаю квартиру в тому ж кварталі, де розташований готель «Три зірки». Нерухомість тут дуже дорога, і я не можу дозволити собі власне житло.

Але завдяки опціону та акціям у мене є стабільний щомісячний дохід, і оренда квартири за два кроки від моєї роботи мені цілком по кишені.

З дівчатами мені дуже допомогла бабуся. Після невдалої спроби повідомити Асадова про свою вагітність, я поїхала на канікули додому.

Довелося, звичайно, витримати і сльози, і дорікання. Бабуся образилася, що я не зізналася їй одразу, як взнала про дівчаток. І що про Артема одразу не розповіла.

— Не думала я, Оленко, що ти мені так не довіряєш! — виговорювала вона. — З чужою людиною ладна була поділитися, аби не з рідною бабцею! Гаразд я стара і безглузда, але він теж не хлопчик.

Так я зрозуміла, що вона ревнує мене до містера Річа. Єдине, що її з ним примирило, це опціон.

— Ну хоч якийсь толк із цього старого пенька, — буркливо погоджувалась бабуся.

І я досі вдячна їй, що вона навіть у думках не припускала, що я зроблю аборт.

Я перевезла бабусю з Марселем до себе. З документами допомогла Марія, у неї залишились якісь зв'язки. Вона ж допомогла мені винайняти квартиру і знайти няню.

Але незважаючи на допомогу няні довчитися я змогла тільки завдяки бабусі. Я познайомила їх із містером Річем, і бабуся поставилася до нього досить прохолодно.

— Знаєш, у чому ви схожі, дитино? — Заявила вона, коли ми залишилися одні.— У вас у обох прізвища не відповідають дійсності. Ти на прізвище Погана, а в житті хороша і добра дівчинка. Він Річ, отже, має бути багатий*, а який із нього багатій, якщо він бідний як церковна миша?

— То й добре, бабусю, — відповіла їй я, — головне, що людина він хороша.

З цим бабуся погоджувалася, і як би вона не бурчала, коли містер Річ приходив до нас у гості, виявляла всю свою гостинність.

Він, як і раніше, то з'являвся, то зникав на кілька місяців. Повернувшись, зупинявся у готелі. Приходив до нас, дарував усім подарунки і знову пропадав на довгий час.

Дівчата його обожнювали, називали дідусем Джорджем, а бабуся знову невдоволено бурчала.

Містер Річ був до неї дуже уважний, я б навіть подумала, що він на неї запав, якби вона не була такою неприступною. Він поводився підкреслено ввічливо, часто згадував сім'ю, так що можливо мої підозри виявилися безпідставними.

Дітей знаходжу у кімнаті для персоналу. На ресепшені мені сказали, що Асадові піднялися до свого номера і попросили не турбувати. А потім буквально одразу ж Артем спустився вниз і поїхав із готелю.

Ламай тепер голову, куди і як надовго.

У їхньому номері чотири кімнати, якщо він планує уникнути шлюбної ночі, може обійтися без моєї допомоги. Я гадки не маю, чим можу йому допомогти. У мене шлюбної ночі не було і навряд чи скоро буде.

Може, мені пощастить, і він про мене забуде?

Дорогою додому намагаюся з'ясувати у доньок, який випробування мала на увазі Мар'яша.

— Як вам наші гості, дівчатка? — заходжу здалеку. — Правда ж, гарна пара?

Відповідь бентежить. Усі троє зупиняються і різко мотають головами.

— Але чому? — питаю розгублено.

— Вона йому не підходить, — відповідає за всіх Маргаритка.

— Що означає не підходить? Ми не можемо так міркувати, дівчатка, — говорю шоковано, — це наші гості.

— Мамусю, ти розумієш, він пройшов випробування! — каже моя дівчинка, широко розплющуючи очі і нахиляючись до мене.

— Яке ще випробування? — уточнюю, присідаючи навпочіпки перед малечею. Надія на те, що Асадов марив чи щось не так почув, розвіялась, як ранковий туман.

Мої дівчатка переглядаються, ніби радячись, чи можна мені зізнаватися. Я терпляче чекаю. У нас із ними договір, що в таємниці мене присвячують лише за власним бажанням. У нас навіть для цього є спеціальний час перед сном і спеціальне місце — моя кімната.

Якщо мої доньки хочуть потаємничати, вони по черзі приходять до мене. Але зараз явно помітно, що таємниця спільна, і дівчатка мовчки радяться, посвячувати мене в неї, чи не посвячувати.

Зрештою, мовчазна угода досягнута, або ж Міланка просто не витримує.

— Випробування для тата! — промовляє вона урочисто, а я здригаюся, втрачаю рівновагу і сідаю на асфальт просто посеред вулиці.

***

Після обіду дівчатка сідають за планшети, у них дистанційне заняття з мови, а ми з бабусею п'ємо каву.

— Що ти така варена, Альонко? Ти й не поїла до ладу. Чи я знову суп пересолила? — турбується бабуся.

Справді, у мене зовсім немає апетиту. Але суп тут ні до чого, з голови не йде розмова з доньками.

Як таки мало я знаю своїх дівчаток!