Роздiл 5.

Розділ 5.

Сліди Лівії

Наступного ранку Марія прокинулася з чітким відчуттям, що більше тягнути не можна. Поки чутки й недомовки блукають селом, вони залишаються заручницями чужих версій. Треба побачити місце, звідки зникла Лівія, і почати збирати пазл.

Вона вдяглася в темно-сірий камзол поверх простої сукні — так зручніше рухатися. Волосся зібрала у вузол, залишивши кілька пасм навмисно, щоб виглядати менш офіційно.

— Я з тобою, — сказала Анна, коли Марія спустилася на кухню. — Якщо ми підемо разом, місцеві будуть говорити охочіше. Мені вони, можливо, розкажуть більше, ніж тобі.

— А я піду обійду віллу, — додала Лариса. — Хочу подивитися, чи є щось, що могло б нас здивувати.

---

Вони з Анною вирушили в бік села, але Марія звернула ліворуч, туди, де за виноградниками починався вузький шлях, обрамлений кам’яними стінами.
— Це та дорога, про яку говорив господар корчми, — пояснила вона. — Лівію бачили тут востаннє.

Дорога вела до невеликого млина. Колесо вже не крутилося, вода в каналі була мілка. Будівля виглядала занедбаною, але всередині пахло свіжим зерном і деревом — хтось все ж використовував приміщення.

Марія пройшла повз і раптом помітила слід на землі — не глибокий, але чіткий.
— Це… жіноча туфля, — тихо сказала Анна, присівши поруч. — І форма підошви… старіша, ніж те, що ми бачимо на ринку зараз.

Марія відразу оцінила: відбитку щонайменше кілька місяців, але він зберігся, бо тут мало ходили. Поруч — уламок тканини, зачеплений за гілку. Вона обережно зняла його і сховала в кишеню.

---

Далі вони вийшли до невеликої хати на узліссі. Там жила старенька жінка, яку Анна впізнала з базару.
— Сеньйоро, — Анна заговорила першою, — ми шукаємо інформацію про Лівію. Ви ж жили тут, коли вона зникла?

Старенька зітхнула і запросила їх сісти на лавку біля дверей.
— Лівія… гарна дівчина, але надто довірлива. Вона зустрічалася з одним хлопцем із міста. Гарний, одягався як пан, але щось у ньому мені не подобалося. У ніч, коли вона зникла, я бачила, як він ішов у бік вілли. А потім — тиша.

— Ви знаєте його ім’я? — Марія схилилася трохи ближче.

— Франко. Кажуть, його родина має справи з торгівлею вином у Флоренції. Але я не вірю, що він чесний.

---

Повертаючись, вони пройшли повз задню частину вілли. Тут стіна була нижчою, і поруч із нею — старі двері в сад. Замок зламаний.

— Якщо хтось хотів увійти непомітно… — Анна поглянула на матір.

— Саме так, — кивнула Марія. — Це треба перевірити.

Вони домовилися цього ж вечора оглянути сад із ліхтарем і знайти, куди ведуть ті двері зсередини.

---

На кухні Лариса вже чекала з новинами.
— Знайшла старий комод у коморі, а в ньому — скриньку. Закрита на ключ, але ключа немає. Судячи з ваги, там щось є. І я думаю, воно пов’язане з Лівією.

Марія відчула, як у повітрі згущується передчуття. Усе, що вони знайшли сьогодні, не було просто збігом. Це вже складалося в початок справжнього розслідування.