Розділ 9

“Іноді найнебезпечніший ворог — це той, хто схожий на тебе.”

Тієї ночі Селеста не спала.

В голові крутилися думки: Кай. Його тінь. Його погляд. Його слова.
Все було надто знайомим… і надто чужим водночас.

— Я сама піду, — вирішила вона пошепки. — Якщо хтось із нас має ризикнути першою — то я.

Вона вийшла на дах школи.

Те саме місце, де часто ховалася, коли хотіла побути на самоті.
І... він уже був там.

Кай стояв на самому краю, наче чекав.

— Я знав, що прийдеш, — мовив тихо, не обертаючись. — Тільки ти. Не Арія. Не Луна. Саме ти.

Селеста зупинилася за кілька кроків.

— Хто ти такий?

Він повільно обернувся. Очі — глибокі, наче ніч. Але в них була… туга?

— Я не прийшов вас знищити. Я прийшов, бо був… одним із вас. Колись.

Селеста зжалась.

— Це… неможливо.

— Я мав силу, як у вас. Теж був Обраним. Але зробив неправильний вибір.
Я вибрав страх.
І він мене забрав.

 Його тінь почала розростатись по даху, але не нападала.
Вона... шукала. Торкалась країв, мов просила.

— Ти не злий? — прошепотіла Селеста.

Кай глянув на неї.

— Я не певен. Але я знаю одне: вас готують до битви. І дехто хоче, щоб ви вбили мене, навіть не дізнавшись правди.

— Хто?

— Той, хто стоїть вище за Хранителя. Той, хто хоче, щоб у цьому світі було лише чорно і біло.

Він зробив крок ближче.

— А я прийшов сказати тобі: ти маєш вибір. Як і я мав. Але твій ще не зроблений.

Вітер пронісся по даху. Тінь Кая знову стала звичайною.
Він простягнув до неї паперову фігурку — троянду з чорного паперу.

— Якщо розгорнеш її — побачиш те, чого не показують у світлі.

І пішов.
Просто… розчинився в тіні, не залишивши сліду.

Селеста стояла сама. В руках — чорна троянда.
В її серці — буря.