Розділ 55

Хоча герцог не мав звички посвячувати Лотті у свої справи, їй вдалося підглянути секретний код для блокування порталу у його паперах. Вона навіть розчулилася, побачивши, як на аркуші написано "НайєрсЛотті". Та це було ненадовго - до наступного разу, коли герцог після ночі кохання відмовив їй у якійсь дрібниці, яку герцогині дуже хотілося.

В цьому був увесь Найєрс Мілтон, який намагався взяти якомога більше і дати якомога менше. Та він, принаймні не був бандитом, як цей... Владика.

Втім, за законами Місхону герцог теж був злочинцем, засудженим за спробу державного перевороту. Цікаво, де він зараз, і чи знає, що десь неподалік знаходиться його молодший брат...

Герцогиня поманила служницю у дальню частину будуару, відгороджену драпірувальними тканинами.

Як пройти через портал, Лотті знає. Однак їй потрібні вірні люди. А де їх знайти, коли всі придворні продалися Владиці?

За деякий час дівчина пройшла через кімнату. Двері за нею зачинилися, і служниця зникла у зовнішньому світі.

Герцогиня залишилася в розкішному будуарі, що тепер був її в'язницею, і підійшла до вікна.

Одне й те саме! Жебраки снували по двору як таргани, займаючись незрозумілою Лотті діяльністю.

Насправді ж Владика поспішав закріпити свій успіх і перетягти на свій бік якомога більше людей.

Крім того, він хотів зрозуміти, хто такі Нойя і чого від них очікувати, тому день за днем проходив у допитах підлеглих герцога.

Він спробував переманити на свій бік Раміру і пропонував їй розкішні умови в резиденції, та стара відмовилася, зневажливо пихкаючи трубкою.

Нічого, Владика вміє чекати. Колись вона змінить свою думку щодо нього.

Раміра була єдиною, кого він дійсно поважав у цьому світі через її здатність до передбачення. І тому Владика мав намір за всяку ціну перетягнути її на свій бік.

У самого Владики з передбаченням було не дуже добре, і раніше людиною, яка допомагала йому прогнозувати майбутнє, був Старший жрець.

Хоча з боку це могло виглядати інакше, Владика прекрасно усвідомлював свої сильні та слабкі місця, і вмів підбирати людей. Тож, зневажливе ставлення до нього Лотті було не зовсім виправданим. Владику не варто було недооцінювати.

* * * * *

Чоловічий костюм став у нагоді, і Лотті подумки похвалила себе за те, що не дослухалася до поради герцога викинути його на смітник.

Вона заплела волосся у косу і деякий час стояла перед дзеркалом, роздумуючи, чи не обрізати її зовсім. Та все ж таки не наважилася.

У її рідному світі короткі зачіски дозволялися тільки жінкам легкої поведінки. Навіть простолюдинки не дозволяли собі підстригати волосся, побоюючись суспільного осуду.

Тож, Лотті відклала ножиці. Підстрижена вона точно не сподобається Зерду. Герцогиня пам'ятала, як він любив пестити її довге волосся.

Лотті мимоволі зітхнула. Тоді вона зробила велику дурницю. Але тепер має шанс все виправити. Доля не просто так послала їй цього пришелепкуватого Владику.

Між тим, "пришелепкуватий" Владика зібрав нараду, що наполовину складалася із повстанців, і наполовину - з перебіжчиків із почету герцога.

У Владики не було щонайменшого бажання залишатися на планеті-смітнику. Та він вважав, що гріх не скористатися нагодою, якщо буде можливість поставити до влади одного із своїх соратників.

В ролі майбутнього претендента на владу виступав Айрен, якому вдалося зібрати загін і кінець кінцем захопити резиденцію. Владика помітив жадібні погляди, які той кидав на герцогиню, і вважав, що ці два призи - герцогський титул і Лотті - забезпечать йому лояльність ватажка. Та головним козирем Владики залишалася камера для анабіозу, в якій Айрен зможе подовжувати своє життя і при бажанні - життя своєї коханки.

Таким чином, герцогині відводилася значна роль у різноманітних комбінаціях, що народжувалися в умі Владики. Він не підозрював, що саме відбувається в цей час у будуарі.

Тим часом, Герцогиня досить незграбно спускалася з вікна за допомогою мотузяної драбини, яку тримали двоє вірних герцогу людей.

Вони залишилися на Місхоні-2 і були серед перших, хто поспішив запевнити Владику у своїй лояльності. З моменту втечі герцога вони настільки віддано виконували накази Владики, що були останніми, на кого мала впасти підозра.

Завдяки цьому їм вдалося приспати пильність жебраків, і тепер вони супроводжували герцогиню до того самого сміттєвозу. який колись вивіз на звалище спочатку Варга, а потім і самого Владику.

Герцогині та її супутникам довелося їхати на купі смердючого сміття у сміттєвозі, що здійснював регулярний рейс. От тільки після виїзду з воріт він не попрямував, як зазвичай, на сміттєзвалище, а, проїхавши деяку відстань, повернув на бездоріжжя і за деякий час був на гірській дорозі, що вела до порталу.