Розділ 54

Всередині у Лотті вирувала суміш страху і злості.

Після захоплення влади повстанцями, життя в резиденції увійшло у більш-менш звичну колію. Звісно, якщо можна назвати звичним те, що навколо резиденції охорону несли не гвардійці герцога, а жебраки.

У Лотті залишилася її служниця, яка, на відміну від герцогині, могла вільно виходити з резиденції.

Владику не турбували можливі заколоти, оскільки найвідданіші прихильники герцога втекли разом з ним, а ті, хто залишилися, готові були служити новому хазяїну.

Владика з неабияким задоволенням відзначив, що його камера для анабіозу не постраждала, а це означало, що в нього є притулок на випадок непередбачуваного розвитку подій. Та поки що він не бачив в цьому світі сили, здатної йому протистояти. Єдиною, хто його дратував, була герцогиня. Схоже, вона зрозуміла свою цінність як приманки і трималася гордовито і незалежно, наскільки було можливо за цих обставин.

Насправді ж герцогиню з'їдала тривога, хоч вона й намагалася цього не показувати.

Вона давно була байдужою до Найєрса Мілтона, і просто за звичкою обмінювала жіночу ласку на захист і матеріальне забезпечення. А ще статус.

Хоч би як не була герцогиня незадоволена своїм статусом коханки, це було краще, що Місхон-2 міг їй запропонувати. Крім того, їхні з герцогом погляди на життя були схожими, що дозволяло знаходити спільну мову, незважаючи на деякі суперечності.

Однак провівши деякий час на Місхоні-2, герцогиня відкрила, що її серце все ще належить колишньому чоловікові. Коли пристрасті вщухли, Лотті нарешті зрозуміла, яке місце він займав у її житті.

В глибині душі всі ці роки вона вважала Зерда Мілтона загиблим, оскільки пройти через портал із збитими налаштуваннями і залишитися живим на Місхоні вважалося неможливим. Власне, тому й зберегла його портрет.

Однак побачивши. з яким виразом обличчя дивився на цей портрет Владика, Лотті зрозуміла три речі. По-перше, Зерд живий, по друге - знаходиться в іншому світі, і по-третє, зумів дошкулити тій людині, яка тримала її в ув'язненні.

До ватажка жебраків герцогиня ставилася з гидливістю. Це зараз він одягався у дорогий одяг, а коли Лотті побачила його вперше, нічим не відрізнявся від інших жебраків. І ця людина називала себе Владикою.

Почувши це вперше, герцогиня ледве стрималася, щоб не розсміятися йому в обличчя. Та йому не відмовиш у хитрості й підступності. Для того, щоб захопити резиденцію і змусити герцога тікати, потрібен неабиякий хист.

- Владика! - герцогиня виплюнула це слово, втім напівголосно, пам'ятаючи, що за дверима стоїть охоронець.

Ніколи вона не належала і не буде належати простолюдину!

Нехай у неї було двоє чоловіків, але обидва королівської крові.

Думка про те, що Зерду загрожує небезпека. не давала всидіти на місці. Але як попередити його? Для цього потрібно дістатися до іншого світу і в якийсь спосіб знайти свого колишнього чоловіка.

Він уявлявся їх змужнілим, із суворим обличчям і все таким же пронизливим поглядом. Та герцогиня була упевнена в собі і не сумнівалася, що знову зможе підібрати ключик до його серця. Якщо придумає, як знайти його.