Розділ 40

- Ось він! - повстанці виштовхнули вперед низенького чоловіка у перемотаних стрічкою окулярах.

- Він відремонтував таку саму машину, як та, що вивозить сміття, і вона може їхати.

Напередодні Владиці провели екскурсію по тій частині сміттєзвалища, де зберігалася стара техніка.

Хоча у його світі не знали механічних транспортних засобів, за рідкісним винятком закинутих з інших світів, він швидко зметикував їхні бойові можливості, та перше, що йому спало на думку - цю машину можна використати як таран, що проб'є огорожу герцогської резиденції.

І він вже отримав перший результат. Слідом за низеньким чоловічком Владика вийшов на вулицю, щоб на власні очі побачити диво техніки.

Скеровуване майстром, який піднявся до кабіни, воно зрушило з місця, проповзло трохи далі і зупинилося. Водій гордовито спустився сходинками, вочевидь очікуючи на схвалення.

- Дуже добре! - до Владики поверталася звичка задоволено потирати руки. - Дуже добре. Я призначаю тебе хазяїном цього звалища.

Широким жестом Владика обвів гори сміття навколо. Хтось у натовпі спробував обуритися, та ватажок повстанців шикнув на нього:

- Що ти тут знайдеш, крім ганчір'я і непотребу? Єдине, що має цінність - це техніка. А крім нього, - він махнув у бік низенького чоловічка, - ніхто не вміє з нею поводитися. Тож хай буде хазяїном.

- Хазяїн! Хазяїн!... - загудів натовп.

Низенький чоловічок поправив окуляри і подав Владиці руку. Незнайомий із звичаєм рукостискання, Владика якийсь час дивився на неї. Потім, долаючи гидливість, все ж таки простягнув руку і потиснув вологою долонею теплу і суху руку майстра.

- Скільки часу потрібно, щоб полагодити десять таких машин?

- Десять навряд чи знайдеться, - знизав плечима майстер. - Три-чотири відремонтувати зможу.

Розпочинайте! - наказав Владика і попрямував до свого штабу.

Там на нього очікував ще один сюрприз. Поки він оглядав чудо техніки, на план резиденції герцога вже нанесли можливі місця застосування тарану, і тепер розмальований стрілками план був схожий на їжака, у якого голки з якоїсь дивної причини спрямовані не назовні, а всередину. Тож, як би не намагався цей їжак згорнутися клубком, нічого у нього не вийде. Владика все одно дістанеться до ніжної серцевини і вирве її, так само, як герцог посмів вирвати у нього чіп повновладдя.