Розділ 30

Підготування до експедиції йшло повним ходом. герцога надихала сама можливість володіння забороненим у його світі предметом.

Єдине. чого він не схвалював - це впертості Лотті, яка наполягала на своїй участі в експедиції. В той же час, вона стала настільки милою в усьому іншому, що герцогу було важко їй відмовити.

Ну що ж, він її попереджав. Це не розважальна прогулянка в саду її резиденції, а заради справедливості потрібно сказати, що за межами його саду Лотті майже не бувала. Герцог зробив усе можливе, щоб його ніхто не зміг шантажувати, викравши близьку для нього людину або завдавши їй шкоду. Тому він розумів її цікавість і бажання пригод.

Врешті-решт, вони зійшлися на тому. що Лотті пройде з ним крізь портал, і він дозволить їй трохи подивитися на інший світ. Після чого експедиція вирушить далі, а Лотті повернеться додому. Звісно, він не збирався брати її у небезпечну подорож через океан.

Однак, Лотті була іншої думки. Головне - потрапити до іншого світу, а там вже вона знайде привід не повертатися і залишитися з герцогом. Наприклад, розіграє комедію, як їй стало погано при переході через портал, і що її не можна відпускати саму.

Знаючи характер герцога, він не буде відміняти свої плани заради вередливої коханки, а отже, йому нічого не залишиться, як узяти Лотті із собою.

Не підозрюючи про її підступні плани, герцог сидів за картами і намагався визначити географічне положення об'єктів, які він виявив у віртуальній реальності чіпу повновладдя. Складність полягала в тому, що ті, хто створили чіп, і Нойя використовували різні системи координат. для побудови географічних карт світу Владики.

До речі, у Нойя не було спеціальної назви для цього світу. Його так і називали - світ Владики. Раніше герцога це дратувало, а тепер навіть подобалося. Адже новий Владика - це він, а отже і світ належить йому.

* * * * *

- Любий, скажи мені комплімент! - герцогиня у чоловічому одязі покрутилася перед ним, що змусило герцога скривитися.

От же, вбила собі в голову.

-А що, якщо... - підійшовши ближче, прошепотіла йому на вухо Лотті, і від її гарячого шепоту у герцога піднялася хвиля солодких спогадів.

- Ні, люба! - він відсторонив її від себе. - Я маю зайнятися справами. Якщо ти хочеш потрапити на той бік порталу.

Прямуючи до свого кабінету, герцог картав себе за легкодухість. Та чого не зробиш, щоб догодити жінці.

В кабінеті на нього очікував представник цивілізації Нойя.

- Оскільки герцогу вдалося здобути чіп повновладдя, - проскрипів металевий ящик, - ми вважаємо ретельне дотримання попереднього плану недоцільним.

Герцог подумки вимовив найміцніше слівце із свого лексикону. Втім, було би наївним вважати, що Нойя нічого не запідозрять. Адже пеленгувати та переміщувати чіп разом із своїм носієм та капсулою для анабіозу довелося за допомогою їхнього обладнання.

- Ми не проти того, щоб ви царювали у світі Владики, - продовжував скрипіти ящик. - Це нам навіть подобається.

- Але ми вимагаємо виконання нашої угоди і надання доступу до нефритових копалень на Місхоні.

Щоб уявити становище, у яке потрапив герцог, потрібно надати деякі пояснення щодо організації життя на Місхоні-2.

З одного боку, гуманістична політика монархії Місхону не дозволяла прирікати вигнанців до паралельного світу на голодну смерть. Тому через систему порталів, а їх на Місхоні було декілька, оскільки злочинців у королівстві була достатня кількість, до Місхону-2 відправляли партії некондиційних продуктів, іржавої техніки та інший непотріб, який на Місхоні підлягав би утилізації, але ще міг бути використаний вигнанцями.

Одяг, предмети побутового вжитку, дитячі іграшки - адже на Місхоні-2 народжувалися діти, - та інші речі по суті перетворювали Місхон-2 на планету-звалище.

Звичайно, знаходилися умільці, які приводили частину техніки до робочого стану, і прикладом цього був сміттєвоз, що вивозив сміття з резиденції герцога. Однак більша частина техніки просто стояла під відкритим небом.

Як такого, землеробства на Місхоні-2 не було, але завдяки наданим представниками Нойя машинам мешканці Місхону-2 мали можливість копіювати придатні для вживання продукти на молекулярному рівні, в такий спосіб переробляючи частину сміття, оскільки апарати Нойя могли переробляти будь-яке сміття на непоказний пил, з якого потім добували потрібні елементи.

В такий же спосіб отримували пристойний одяг та інші предмети. Однак, це було розкішшю, доступною небагатьом, а всі інші повинні були вдовольнятися тим. що надіслали з Місхону.

Для Місхону це вирішувало величезну проблему - проблему звалищ. Всі вони потроху перемістилися на Місхон-2, з його відносно теплим кліматом і сірими днями, оскільки сонце тут з'являлося вкрай рідко.

Затягнуте хмарами небо мало зеленкуватий відтінок. що постійно нагадувало герцогу, куди він потрапив насправді - до чистилища.

Маючи повноту влади і цілком прийнятні умови життя, Найєрс Мілтон страждав тільки від одного - неможливості втілити свої амбіції. В цьому світі він називав себе герцогом, але з таким же успіхом міг називатися королем. Королем сміттєзвалища.

І тепер, коли перед ним відкрився світ Владики, де сонце світило так само, як і на його рідному Місхоні, а пори року змінювалися, герцога обтяжувало нагадування про необхідність виконання угоди з Нойя.

- Ми допоможемо вам зібрати армію у світі Владики, доправити її сюди. а потім на Місхон, - представник Нойя у властивій цій цивілізації манері викладав своє повідомлення.

- Ми допоможемо модифікувати чіп повновладдя, щоб він повноцінно працював у цьому світі і у вашому рідному світі. Ви зможете керувати вашими підлеглими незалежно від того, де вони будуть знаходитися.

- Тобто, я знаходжуся тут, - герцог пожвавився, - і зможу керувати монстрами у світі Владики?

- Не зовсім так. Знаходячись в будь-якому з цих світів, ви зможете керувати монстрами, які знаходяться в тому ж самому світі. Між різними світами зв'язок працювати не буде.